孔雀帝国:公元前322 年—前185 年
136年间,印度次大陆一直由强大的铁器时代的王朝统治。这就是由钱德拉古普塔·莫里亚建立,并在他的孙子阿育王带领下达到顶峰的孔雀帝国。它拥有5千万人口,是古代人口最多的国家之一。阿育王在桑奇建造了这些宏伟的佛塔建筑群。
马里帝国:1230 年—1670 年
马里帝国横跨西非,处于撒哈拉沙漠贸易路线上的关键位置,统治马里帝国的曼萨人也因此富裕起来。1324年,国王曼萨·穆萨(加泰罗尼亚地图上的戴金冠者)前往麦加朝圣时,曾安排6万人和满载黄金的驼队随行,炫耀其惊人的财富。
西班牙《加泰罗尼亚地图集》局部(1375)· 101 · 现存于巴黎法国国家图书馆
莫卧儿帝国:1526 年—1857 年
沙贾汗之所以能为安葬心爱的妻子建造泰姬玛哈陵,是因为他统治着一个覆盖印度次大陆大部分地区的帝国——莫卧儿帝国。这个帝国是一个原始工业强国,创造了四分之一世界工业产出,从而能在17世纪建造起如此令人惊叹的标志性建筑。
奥匈帝国:1867 年—1918 年
奥匈帝国的哈布斯堡王朝统治中欧长达500年之久。然而,尴尬的二元体制使其未能挺过巴洛克时期的最后阶段。由于遭到新崛起的普鲁士排挤,奥匈帝国只得转而向巴尔干半岛寻求发展空间,导致与塞尔维亚为敌。这给世界和平带来了致命性的影响。
(内容来源:《影响世界走向的24个帝国》)