黄飞鸿作为近代中国的历史名人，尤其是经历了许多影视和文学作品的宣传，使得他几乎家喻户晓。

黄飞鸿（1847年——1924年），原名黄锡祥，字达云，广东南海佛山人士。他是我国近代的武学家和名医，更是著名的爱国志士，曾追随刘永福在抗击外敌侵略中立下过战功。

笔者觉得，黄飞鸿无论如何都不会想到，他自己会在过世多年后成为中国的历史和文化名人。当然，这得感谢各类的电视或电影，据统计，黄飞鸿是中国荧幕上出镜率最高的民间人士，以他为题材的电影就超过了一百部以上，创下同一题材制作影视作品的最高世界记录。

在影视作品中，黄飞鸿不仅气宇轩昂，而且武艺精湛、嫉恶如仇、爱国爱民，被奉为一代宗师。虽然说，这个定位有着浓重的艺术加工痕迹，但也并非无的放矢。

黄家的确是广东当地的武术世家，其父黄麒英就是一位小有所成的武术家，在佛山一代很有名望。对于儿子黄飞鸿，他起初并不赞成承继祖业，而是积极鼓励他弃武从文，通过科举仕途来光宗耀祖。

自出生起，黄飞鸿就显得聪敏机灵，可惜却对于读书毫无兴趣。反倒是，他对于武学有着浓厚的兴趣，一心只希望将家传的武学发扬光大。于是，黄麒英开始传授儿子武术，将祖传的虎拳和鹤拳都悉数传授，也就是周星驰电影中经常出现的“虎鹤双形”。

之后，黄飞鸿又拜了林福成为师，学到了铁线拳、飞砣等外家功夫。再后来，已经小有名气的黄飞鸿拜在宋辉镗的名下学习“无影脚”。所以说，电影中介绍无影脚是黄家的祖传，这是不符合历史的。不过，这项被冠之以“佛山无影脚”的功夫，的确成为了黄飞鸿最得意的功夫。

到了1863年，黄飞鸿跟随父亲离开佛山，到广州开设了武馆进行授徒传功。父亲过世后，黄飞鸿关闭了武馆，创立了一家医馆取名“宝芝林”，主要为当地百姓医治跌打和外伤，逐渐声名鹊起。

在治好了总兵刘永福多年不愈的腿疾后，黄飞鸿更是名声大噪，被刘永福留在身边担任了武术教头并随军作战，开始了自己投军报国的生涯。

甲午战争爆发后，黄飞鸿跟随刘永福负责驻守台湾。后来，因为北洋舰队全军覆没，清廷屈辱地签订了《马关条约》，同意将台湾岛割让给小日本。刘永福坚决不同意将之割让，誓死继续在台湾抵御日寇长达半年之久，孤立无援之下才被迫返回了广东。

从此以后，黄飞鸿心灰意冷，从此再不问时事，只专心在“宝芝林”医馆中行医治病。一直到了辛亥革命后，随着满清政府被推翻，在刘永福担任了广东民团总长后，黄飞鸿才成为了民团总教练。

影视作品中，黄飞鸿风流倜傥而且桃花不断，可历史上并非如此。他的感情经历和婚姻生活极不顺畅，一生先后结婚四次，前三任妻子都在婚后不久过世，这让黄飞鸿长期郁郁寡欢。

到了五十多岁，直到他遇见了自己的女弟子莫桂兰，这才有了第四段婚姻。担心自己命硬会第四次克死妻子，他在迎娶莫桂兰时特意将她纳为了妾而不贯以妻名。

黄飞鸿一生中收徒不少，尤其是中年以后收徒更多，但最得他真传的应该是儿子黄汉森。令他非常欣慰，儿子特别争气，不仅学得了黄飞鸿的一身武艺，而且志向远大并以武投军。

可惜，因为武艺精湛而不知进退，黄汉森被上司张禺所妒忌并暗害致死。

晚年遭受这样的丧子之痛，已经七十多岁的黄飞鸿备受打击，身体状况越来越差。为了不让其他的三个儿子也遭受同样厄运，他竟断然拒绝再将自己的武学传授给他们。

1924年，广州商团发生了武装暴动，国民政府派兵镇压。在双方酣战之际，纵火烧毁了西关一带的商肆，其中就包括耗尽黄飞鸿毕生心血所创建的“宝芝林”。这犹如压垮他的最后一根稻草，黄飞鸿彻底倒下了，享年七十八岁离世。

最可悲的是，黄飞鸿去世后因为家无所资，竟连买购置棺材的钱都没有，幸好许多弟子慷慨解囊才将他安葬。

黄飞鸿的一生，可谓是光明磊落，报效国家，周济穷人，他的人生虽不如影视作品中那么精彩，但还是凭借着过人的勇气和智慧成为一代武术宗师。在广东佛山当地，至今都对他留下的“习武德为先”之宗旨推崇不已。

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