武则天，也称武媚娘，本名武珝（xu），后改名武曌（zhào），（624年－705年）今山西文水人。

14岁入宫，为唐太宗李世民才人，获赐号“武媚”。

26岁唐太宗驾崩，武则天入长安感业寺为尼。

28岁时随唐高宗李治入宫，并生下儿子李弘。

32岁唐高宗立武则天为皇后。

41岁与唐高宗一起临朝听政，二人合称“二圣”。

67岁武则天宣布改唐为周，自立为帝，定都洛阳，称“神都”，建立武周王朝。

武则天在位时间15年，82岁病逝于上阳宫。与唐高宗合葬于乾陵（位于陕西省咸阳市乾县县城北部6公里的梁山上。）

武则天和唐高宗一共育有4子2女，分别是长子李弘、次子李贤、三子李显、四子李旦、长女安定公主、次女太平公主。

长子——代王李弘，后立为太子，二十三岁早逝，破例追赠其为“孝敬皇帝”，以天子礼仪下葬。

次子——李贤，李弘死后，被立为太子。期间三次监国，后被流放到偏远的巴州，唐高宗死后，李贤自杀，年仅29岁。死后被追封为章怀太子。

三子——唐中宗李显，二度为帝，因重用自己皇后的亲戚被武则天废为庐陵王。武则天病重，李显发动“神龙政变”掌握大权，再度登基为帝，之后便更加重用自己的皇后一派，后被自己的皇后和女儿毒死。

四子——唐睿宗李旦，曾经两度为帝，他曾三让天下，55岁病逝于长安宫，也是武则天儿子中，唯一一个得到善终的。

长女——安定公主，早夭。

次女——太平公主。武则天最为满意的小女儿。唐中宗李显驾崩后，太平公主联合李隆基发动“唐隆政变”，诛杀皇后韦氏，拥立四哥唐睿宗李旦为帝，李旦禅位于李隆基，自己退让为太上皇。太平公主在与李隆基的争斗中失败，被李隆基一道白绫赐死。

武则天一朝号称“君子满朝”，改革科举、重用寒门、知人善用，娄师德，狄仁杰等都是当时的著名贤臣，开创武举、自举、试官等多种制度，让众多寒门学子进入仕途，一展才华。“劝农桑，薄赋役”，使工商农业都得到了极大的发展。

武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础。

张易之和张昌宗，武则天的男宠。张昌宗是太平公主推荐给武则天的，张昌宗又引进其兄张易之。武则天临朝晚期的朝政大事多由张氏兄弟把持。701年，太子李显的长子、女儿和女婿私下议论二张，张易之听闻后向武则天告状。武则天不顾李显太子身份，孙子孙女血肉亲情赐死三人。一时之间太子李显失去了儿子、女儿和女婿，这也为以后的“神龙政变”埋下的根源。

神龙元年，张柬之、崔玄暐等大臣趁武则天病重发动“神龙政变”，迎唐中宗李显复位，诛杀张氏兄弟。

武则天的一生，在历史上备受争议，做为中国历史上唯一的一位女皇，可以说前无古人，后无来者，作为一名封建时代、男权社会的女性，能做到称帝的伟业，并且，她作为一个帝王，上承贞观之治，下启开元之治，开启了一段伟大的唐朝盛事。

死后留下无字碑，不论功过，任由后人评说。这无疑更体现了一代女皇的开阔胸襟。