曹爽，字昭伯，是曹魏大司马曹真之子。众所周知，曹真是曹魏名将，曾两度抵御诸葛亮北伐，战功赫赫，而且为人低调，从不恃宠而骄，是曹魏的顶梁柱之一。可是曹爽不但没有遗传其父的才能，还没有遗传其父的美德。他被选为托孤大臣，官至大将军之后，骄奢淫逸并祸乱朝纲，想要伐蜀积累战功也大败而归。最终被他打压了十年的司马懿，抓住机会发动了高平陵之变，将其诛灭，其三族也被夷灭。在他失势之后，他的党羽一哄而散，连何晏也反水，帮助司马懿清查其余党。可是，这个时候一个颇有智计的人物，却坚定的追随曹爽的脚步而去，并最终遭到了司马懿的诛杀。这个人是谁呢？

他不是别人，正是当时的大司农桓范。桓范是曹爽的老乡，虽然地位不低，却不受曹爽倚重。不过作为一个忠于曹魏的人，他对魏室宗亲曹爽颇为认可，曾提醒过曹爽小心政变，只不过曹爽没有放在心上。不过此事并没有让桓范脱离曹爽集团。当高平陵之变爆发的时候，他原本在洛阳城内，可是为了避免曹魏的大权被外族操控，他选择了出城，直奔高平陵。这个时候，司马懿曾对蒋济道：“智囊往矣。”司马懿所料不错，桓范的确为曹爽提出了可行的建议，那就是挟持天子前往许都，并召令天下的兵马讨伐司马懿。只不过曹爽认为司马懿想要的，仅是自己手中的权力，而非自己的性命，没有采纳桓范的建议，而是选择了投降。结果曹爽赌错了。《三国志》记载：“于是（司马懿）收爽、羲、训、晏、飏、谧、轨、胜、范、当等，皆伏诛，夷三族。”意思是说，曹爽自己被夷灭了三族，桓范也受到牵连，遭遇了同样的下场。

不过，所谓夷灭三族，桓范的后人却并没有完全被诛灭殆尽，其中一脉不但逃出生天，还在司马家族建立的晋朝身居高位，并夺了司马氏的江山。当然了，他们出仕和篡夺的，并非继随自曹魏的西晋，而是东晋。这是怎么回事呢？

这个夺了司马家江山的人，名叫桓玄，他的父亲桓温曾在东晋身居高位，曾行过废立之事，只不过受到了当时王谢等大家族的制衡，没有找到纂位的机会。到了桓玄时代，处境则更为艰难——朝庭因为他的出身问题，害怕他纂位，一直没有重用他。据记载，他自幼时起，便博综艺术，善属文章，且形貌瑰奇，风神疏朗，是一个奇才。这样一个人物，他自然不肯一生憋屈。于是他在被任命为义兴太守之后，弃官而去，回到了自己的封地等待机会，期间朝庭准备削藩时，他数次参与义兵，并寻找机会割据了荆州和江州。

公元402年的时候，已经三十五岁的他，终于等不及了，他以讨伐叛乱并勤王的名义，率军打到了东晋都城建康，并总掌国事，成为了一介权臣。次年十一月，身居大将军高位，并已被封为楚王的他，则逼迫当时的皇帝晋安帝禅位，自己登上了皇位，建立了桓楚政权。按理说，他通过多年的隐忍，终于实现了自己的大志和父亲的未竟之志，还夺了司马家的江山，为自己的祖先桓范，报了杀身之仇，按照成王败寇的观点，应该被称为枭雄，被当作励志故事才对。可是如果我们了解一下，他登基之后所做的事情，便不会这么想了。

隐忍多年并没有磨砺他的性格，他登基之后，也没有安抚民心，巩固统治，反而骄奢淫逸，游猎无道，沉迷于游乐，从而荒废了朝政。除此之外，桓玄还不顾多年战乱，要求重新修建宫室，当时的百姓更加的民不聊生，不愿接受他的统治。于是公元403年十一月才登基的他，到了404年二月便受到了东晋旧将的讨伐，此时距离桓楚政权建立，仅三个月的时间。更可悲的是，讨伐他的义兵，二月二十七日起事，三月二日的时候，他便屡战屡败，坚持不住，率领亲信西行，打算逃往蜀地，五月二十六日，则兵败被杀，时年三十六岁。也就是说，他从登基到身首异处，仅历时半年的时间。

通篇分析之后，我们不难得知，桓范是一介大才，只不过错随曹爽，才招致了灭门之祸，他的子孙后人，能够逃出生天，并在司马家族建立的政权中身居高位，实属不易。至于桓玄，他有才能，与有抱负，能够凭借自己的本事，纂夺大权，可见其能，然而他能为权臣，却并非枭雄，绝类董卓，因此即便是他实现了自己的抱负，最终登基为帝，也不能长久。不知假使桓范死而有灵，他会欣喜于桓玄为他报了大仇呢？还是会愤怒于桓玄的骄奢淫逸，昏庸无能呢？