提起拆城墙，很多人都会想到颇为可惜的北京古城墙被拆掉，让梁思成悲痛不已。700多年前，蒙古骑兵在神州大地南征北伐叱咤风云，攻下一座又一座城池。他们发现虽然骑兵在平原地区势如破竹，可面对中原、南方一座座坚如磐石的城池，尤其是高大的城墙时，寸步难行。

元朝建立后，忽必烈就迫不及待地在全国范围内拆除城墙，要把整个中国变成蒙古人的草场。当时拆城墙俨然成为元朝地方官员的一项政治任务，甚至把它当作自己的政绩，各地都在比谁将城墙拆得最为彻底。

然而，浙江台州府临海地区的官员却头疼了，因为他们根本不敢拆这里的古城墙。不敢拆不是说古城墙如钢铁一般无法拆除，而是不能拆掉，这是怎么一回事？古代古城墙首要作用就是御敌，比如明朝南京城墙就是御敌的，朱元璋为保证施工质量，要求负责烧制城砖的官员刻上名字。

其次，城墙用于抵挡自然灾害、野兽的防御等，台州临海古城墙就是起这种作用，首要作用就是用于防洪。台州临海古城墙始建于何时，目前难以考证，但在南宋《嘉定赤城志·叙山》中有这样的记载，

“大固山，一名龙顾山，在（临海）州西北三百步。高八十丈，周回五里。按旧经，晋隆安末，孙恩为寇，刺史辛景于此凿堑守之，恩不能犯，遂以大固、小固名山。《壁记序》云：‘隋平陈，并临海镇于大固山，以千人护其城。’则得名旧矣。”

不过，真正让临海古城墙被后人熟知，是明朝抗倭名将戚继光在临海的八年，当年他在这里九战九捷，将城墙的作用发挥到了极致，使得这里的古城墙有着“江南八达岭”之称。

台州府位于灵江入海近处，由于潮汐作用，海水经常漫山城池。为此，城墙设计者创造性地把瓮城修成弧形，特别是把“马面”迎水的一方修作半圆弧形，这样能有效地减弱水流对城墙的冲击。

所谓的“马面”就是城墙中向外突出的部分，一般是墩台，因为它修长，如同马面一样。这种特别的设计，一方面增强了城墙墙体的坚固性，另一方面又能增强军事防御能力，进一步提升了防洪御敌能力。

当戚继光在此抗倭时，同台州府官员改造了临海的古城墙结构，将城墙加厚曾高，并创造性地修造十三座二层空心敌台，使得御敌功能大大增强。如今的台州临海古城墙绝大部分保存完整，它是古代工匠们高超工艺的体现。

参考资料：《元史》、《历史文化名城临海》