众所周知，明孝宗朱祐樘是中国历史上唯一一个坚持“一夫一妻制”的皇帝，终其一生，独宠皇后张氏。而他的儿子明武宗正德皇帝朱厚照，则是他们夫妇唯一长成的儿子。朱厚照是历史上的一位传奇皇帝，从生到死，都充满故事。

朱厚照是弘治四年九月出生，在此之前，他的父母已经成婚近五年。明孝宗登基四年未有子嗣，群臣纷纷建议他广选秀女充实后宫，都被他以三年孝期刚过的理由搪塞拒绝。所以朱厚照是在万众期盼中降生的，文武百官“莫不欣欣相贺，曰：吾君有子矣”。

朱厚照出生的年月日也充满了吉兆，他是弘治四年农历九月二十四日申时出生，按照古代天干地支纪年的说法，朱厚照出生的时间是丙申时、丁酉日、戊戌月、辛亥年，与地支申酉戌亥的顺序正好吻合，在时人看来，这是“连如贯珠”的大贵之相，与他祖先，开国皇帝朱元璋的生辰类似。

明孝宗夫妇婚后四年没有生育，并且多次拒绝群臣关于纳后妃的建议，明孝宗的皇叔，荆王朱见潚亲自上疏请求选秀亦遭拒绝。但是在宗室代表上疏后仅一年，朱厚照便出生，所以在群臣“欣欣相贺”之余，关于朱厚照非张皇后亲生的谣言却开始在私下里流传。谣言说的有鼻子有眼，张皇后独得明孝宗专宠，婚后四年都没有生育，所以抱养宫女的儿子归于自己名下。这在明代并非没有先例，《明史》记载英宗实际上便是宫人所生，被孝恭皇后孙氏抱养，【妃亦无子，阴取宫人子为己子，即英宗也】。随着朱厚照的成长，流言不仅没有平息，反而愈演愈烈，还引发了一场关于朱厚照身世的谜案。

之所以称之为谜案，是因为这桩案子涉及太子生母，这是个谜，后来明武宗对案犯的处置也是个谜，这个案子发生在弘治年间却一直拖到正德年间都悬而未决，依然谜。

这个案件发生在弘治十七年。京城武成中卫有一个军户子弟叫郑旺，他的妻子生了个女儿，名叫王女儿…女儿小的时候右肋生了痘疮，长大后脊背上留有疤痕。女儿十二岁时，不知道因为什么原因被卖到勋贵东宁伯府上，不久又被转卖到孙通政府上当婢女。后来郑旺不知通过什么渠道得知驼子庄有户郑安家的女儿将要入宫，变成“皇亲”，他怀疑这是自己的女儿。郑旺来到京城，拜托自己的朋友，锦衣卫子弟妥刚、妥洪帮忙打听，妥刚在寻人过程中遇到了皇宫太监刘山，郑旺给刘山送上礼物，刘山答应帮忙在宫里打听。不久刘山果然打听到“王女儿”在后宫为宫女，但这个“王女儿”却告诉刘山，自己父亲姓周，并不姓郑。刘山出宫却对郑旺说：“你的女儿被转卖多次，现在想认你但又将信将疑”【“汝女自谓曾被鬻者，再方将认而疑之。”】，郑旺听了刘山误导的话，认定这是自己女儿，从此经常买些数过布匹交给刘山，拜托他转交给自己女儿，而这些东西嘛，自然是被刘山截留了。

郑旺找寻自己女儿是因为听说她进了宫，想跟着沾光，如果长久的只往宫里送东西而没有回报，自然会起疑心。所以有天刘山对中间人妥洪说：“王女儿如今当了人上人，还入了乾清宫，你们以后都是皇亲国戚了”，说完，刘山还特地交代妥洪别把这事儿泄露出去【戒令勿洩】。刘山此举不过是给郑旺画个大饼，让他看到希望，好更加勤快的送钱，一句话，全是胡诌的。所以才严禁郑旺等人外传，但是妥洪把消息告知郑旺，郑旺却激动了啊。本来是贫寒的军户子弟，如今乍得富贵，自然是要四处宣扬，还得添油加醋，说自己的女儿入乾清宫生了太子。而家乡的乡亲们听说郑旺成了“皇亲”，纷纷前来巴结，各自送上礼物。郑旺把送礼宾客名字整理成礼单，藏在家里。随着消息四处扩散，巴结郑旺这位“皇亲”的人也越来越多，甚至连驸马的儿子都信以为真，送上礼物结交。

天下没有不透风的墙，四处招摇的郑旺终于被东厂的人盯上了，事涉皇后以及太子，东厂的人也不敢自作主张，把郑旺、刘山、王女儿押到皇帝面前审问。【逮捕旺等，并执刘山、王女儿于上前亲鞫之。】结果自然是真相大白，刘山捏造妖言，郑旺拿来惑众，影响极其恶劣，所以郑旺刘山等人都被判了死刑。

但事情到这里没完。郑旺等人本来是被判了死刑，【“拟刘山造妖言律，郑旺、妥刚、妥洪传用惑众罪，皆斩”】，郑旺的这种斩刑并不是“决不待时”的立即执行，属于“秋后处决”，按照《大明律》规定，【若立春以后、秋分以前决死刑者，杖八十。】，所以郑旺的行刑时间应该是秋后冬至时。但是很遗憾，还没等到秋后，明孝宗就驾崩了，朱厚照登基，例行要大赦天下，郑旺的“妖言惑众罪”并不在遇赦不赦之列，所以不知怎么，郑旺就这样稀里糊涂的被放了出去。

郑旺出狱后仍然不知悔改，照旧到处宣扬自己是皇亲国戚，正德二年，郑旺伙同他人在东安门声称皇帝生母是自己女儿，被张皇后幽禁数年，要求与朱厚照当面说清楚。彼时的朱厚照刚登基没多久，这事情关系到他嫡长子的身份以及法统，自然不会听郑旺的妖言，所以迅速下令把郑旺等人处以极刑。

“郑旺妖言案”虽然随着郑旺的伏法而结束，但是流言却在私底下一直流传。甚至案发十几年后的正德十四年，宁王朱宸濠谋反，颁发天下的檄文里首先质疑朱厚照的身世，就是受了郑旺案件的影响。【正德十四年。宁王宸濠反逆。移檄远近。中有上以莒灭郑。太祖皇帝不血食之语。盖又因郑旺之言而傅会之。】