自古通往帝王权力宝座的路上，总是埋葬着数之不尽的皑皑白骨，而往往最亲的人，说不定就是最大的仇敌；唐初时期的玄武门之变，就是最典型的一例。

玄武门之变是公元626年7月2日由当时唐高祖李渊次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城大内皇宫的北宫门——玄武门附近发动的一次流血政变。

在起兵反隋的过程中，李氏兄弟二人配合仍算默契，直到唐朝建立。唐高祖李渊即位后，李 成为太子，常驻宫内处理事务，为文官集团代表。李世民为秦王，继续率领武将集团带兵出征，功劳也最大。

太子自知战功与威信皆不及世民，心有忌惮，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤和陷害李世民；同时李世民集团亦不服太子，双方持续明争暗斗。

经过长期的斗争，李世民集团逐步占上风，控制了局面，最终李世民设计在玄武门杀死了自己的长兄皇太子李建成和四弟齐王李元吉，据传李世民逼迫其父唐高祖李渊立自己为新任皇太子，并继承皇帝位，是为唐太宗，年号贞观。

李世民自知皇位来得不正当，于是一直以来都竭力抹黑太子李建成和弟弟李元吉，前车之鉴隋炀帝弑兄夺位；所以唐太宗李世民一生兢兢业业，为了彰显宽仁大度，还重用李建成曾经的部下魏征，终使得大唐国力节节上升。

但是如果是太子李建成继位，历史会怎么样呢？

618年，宇文化及在江都弑杀隋炀帝杨广，不久之后，隋恭帝杨侑让位李渊，李渊称帝后，立李建成为太子。唐朝建立以后，李建成太子府任用的很多人才都为大唐作出了重要贡献。

武将薛万彻，在李建成死后为唐征讨突厥、吐谷浑、高句丽等；冯立在突厥逼近长安时以少战多，大战突厥；马三宝于唐创业时立下不少功劳，李世民曾因马三宝的死而废朝；文官有王珪为唐初名相，魏征更是进入凌烟阁。这都是李建成招纳的人才。

秦王李世民由于长期在外征战建立战功掌握权柄，对于立李建成为太子很不服气，于是想尽办法取而代之。武德七年六月，秦王府制造出杨文干事件，使人诬告太子勾结边将谋反。最后，唐高祖以兄弟不睦流放了东宫的王珪、韦挺和秦王府幕僚杜淹。

其实从第一手文献《大唐创业起居注》来看，从太原起兵到高祖进入长安称帝建唐，建成的功业并不亚于李世民；至于政事上，《旧唐书.建成传》说建成当了皇太子后，“高祖忧其不娴政书，每令习时事，自非军国大务，悉委决之”，用今天的话来说，就是让建成主持日常工作，学习做皇帝。

而史书即使按太宗李世民定的调子多作改窜，也找不到建成此时在政事上弄得如何糟的话。相反，倒可以知道建成在这方面的经验至少要比李世民丰富得多。”

在玄武门之变中，李世民用箭射死了李建成，李世民的手下尉迟恭用箭射死了李元吉，基本上李世民的兄弟们死的都差不多了，可见其心狠。

从李建成重用魏征看来，如果李建成当了皇帝，其政绩应该不下于李世民。