元朝是蒙古人建立的政权，但元朝和它的兄弟政权一样，都，并不维护所有蒙古人的利益，而是多民族军头的共同政权，因此诞生了不少匪夷所思的现象。

比如忽必烈依靠汉人世侯的军队打天下，用汉人部队组成侍卫亲军充当王牌部队。如果仅仅以蒙古本族的群众基础而言，忽必烈早就出局了，因为他的弟弟阿里不哥才是蒙哥钦定的蒙古高原之主，蒙哥四个儿子中的三个都拥立小叔叔阿里不哥，蒙哥的怯薛军也都投靠了阿里不哥。

但忽必烈精选了汉人世侯的部队组成了侍卫亲军，一边对蒙古老家进行物资封锁，把蒙古老家的群众饿得人心惶惶；一边带着汉人部队对蒙古右翼部落进行了血腥进攻。如果用抗战局势打一个不恰当的比喻，这就好比日军的岗村宁次带着伪军部队，杀回东京，在日本搞了大屠杀，坐上了日本首相宝座一样。

忽必烈的做法气炸了蒙古老家的群众，1276年他的大军刚刚攻破了临安城，老家的蒙古部众就在大侄子昔里吉(蒙哥之子)的带领下造反，抓了他的宝贝儿子那木罕和宰相安童。忽必烈一再对蒙哥的后代进行优待，蒙哥的后人却始终认为忽必烈不是帝国合法继承人。在忽必烈统治时期，蒙古老家的族人经常和中亚的海都联合起来进攻，不止一次打进了和林城，弄得忽必烈脸面上很难看。

在忽必烈统治时期，不光西边的蒙古宗王、汗国反对他，就连蒙古东道宗王也要出兵和他作对，更有意思的是蒙古东道宗王的部队中居然有大量女真人。蒙古政权的核心兵力是蒙古人，但各个汗国只分到了数千户蒙古人，大部分兵力都是还是各地的军头武装。金帐汗国的主力是钦察人，还得到了钦察汗国的别名；察合台汗国的主力是中亚的突厥战士。蒙古东道诸王最大的实力派是成吉思汗的最小的弟弟铁木格斡赤斤。铁木格斡赤斤从哥哥手中拿到了5000户蒙古人的封赏，老妈诃额伦死后，又继承了三千户蒙古人，手中的蒙古人甚至超过了西边的汗国。铁木格斡赤斤的地盘也不小，按照早期的权力划分，整个东北甚至高丽都由铁木格斡赤斤家族充当话事人。铁木格斡赤斤也是蒙古早期政治斗争中的一大变数，就是他主动跳出来和托雷争抢成吉思汗留下的部众，害得托雷不得不和窝阔台妥协;也是他在窝阔台死后，一度要带兵夺权，结果被贵由杀死。

铁木格斡赤斤死后，他的家族和东道诸王又支持忽必烈上位。忽必烈上台后，因为汉化政策，得罪了大部分蒙古人。东道诸王也纷纷反叛，铁木格斡赤斤的后人乃颜继承了先人的军队和地盘，开始招募女真人和忽必烈作战。由于忽必烈对东北的女真人采取了横征暴敛政策（华北的女真人早已汉化，对忽必烈倒是很忠诚），东北的女真人大量加入乃颜的军队。于是有趣的一幕出现了，乃颜口口声声喊着要回复蒙古人的传统，保护蒙古人的利益，但他的军队中却有大量昔日仇敌女真人的后代。忽必烈自称是全蒙古人的可汗，他派到东北平叛的军队却是汉军为主，身边还有一个著名的高丽卫士洪茶丘（元军征讨日本的主帅之一）。

战争的结果是乃颜战败，他也顾不得当年窝阔台家族和自己太爷爷的恩怨，从东北跑路到中亚的海都营地。在随后的历史中，还出现了钦察人帮助元朝暴揍察合台大军等奇景，蒙古人马上夺天下，他们吸收了各族军头打天下，自己人PK是也是啥人都要，打着打着蒙古人的汗国就纷纷衰落了……