美国自独立以来，一共打了二百多次的战争，其中对印第安人的掠夺战争就多达百次以上。仅1945年到1990年，进行的海外战争就有一百二十四次。

从1991年到21世纪，又参加了四十多次的海外战争，在21世纪初又发动了阿富汗和伊拉克两场局部战争，美国通过发动的这些战争获取资源、利益、领土等等。

但是历数美国这些战争，除了与英国进行的独立战争，英美战争(“第二次独立战争”)，以及内战和两次世界大战之外，很多战争都是针对一些弱小国家发动的。这些战争的胜利几乎毋庸置疑，而且对美国本身的影响也不大。

其中对美国发展产生重大影响的战争主要有八次，即独立战争、美墨战争、南北战争、美西战争、“一战”、“二战”、朝鲜战争和越南战争。

一、独立战争(1775-1781)

美国独立战争是世界历史上第一次大规模的殖民地争取民族独立的战争。独立战争的胜利结束了英国对美国的殖民统治，实现了国家独立。同时美国独立战争也是历史上以小胜大，以弱胜强的典型战例。

但美国独立战争并没有解决土地问题，也没有彻底解决奴隶制问题，使得独立后的美国南北方朝着不同的两条路发展，最终导致美国南北战争的爆发。

二、美墨战争(1846-1848)

美墨战争是一场领土控制权的战争，实际上是美国扩张领土的一场具有侵略性质的战争。1848年1月12日，林肯在议会指出：“总统发动的对墨西哥的战争是没有必要的和违反宪法的。”

但不管怎么说，美国打败了墨西哥，但是并没有占领墨西哥，只是让他割裂一些领土，包括：德克萨斯、新墨西哥以及上加利福尼亚几个州。

美国在得到这几个大州之后，国家领土迅速增大，一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国。但是德克萨斯存在着严重的奴隶制度，这一制度在美国境内形成了南北紧张的局势，甚至使得南北关系已经到了快要发动战争的地步。

三、南北战争(1861-1865)

美国自从独立以后，就分为了南北两个地区，这两个地区制度完全不同，男方实行奴隶制，北方实行资本主义制度，而且双方的宗教信仰也不同，所以双方从根本上就有着不可调和的矛盾，战争一触即发。

1961年4月12日，南北战争第一枪打响了，战争最开始是北方为了国家统一而战，后来变成了消灭奴隶制的战争，但最终的结果是美国实现了真正意义上的统一，并消除了奴隶制，黑人也得到了相对的自由，从此美国走上了资本主义的道路。

四、美西战争(1598)

美西战争历时仅100余天，但是却标志着美国作为一个主要的军事强国的崛起。这是一场列强瓜分殖民地的帝国主义战争。

但是西班牙的殖民地古巴和菲律宾不断爆发反抗殖民的斗争，而在此期间，西班牙政府的残酷镇压行动也损害了美国资本家的利益，使美国与西班牙关系紧张起来。

战争的导火索是美国派往古巴保护美国人的“缅因号”战列舰被炸毁，这个事件彻底激怒了美国。美国要求西班牙赔偿，但是西班牙率先宣布了对美国开战，次日美国同样宣布对西班牙开战。

战争的结果是毫无疑问，作为一个海上军事力量强国的美国打败了西班牙，并夺去了西班牙的殖民地古巴、波多黎各和菲律宾，再一次为本国扩充了实力。

五、第一次世界大战(1917-1918)

第一次世界大战战场主要是在欧洲，实际上就是欧洲列强重新瓜分世界的战争，刚开始美国并不想参战，因为这场战争与自己无关，而且自己还可以向双方提供武器，大发战争财。

但是德国不满意美国的做法，炮轰了美国船只，造成美国多为平民丧生，至此，美国决定了参战，美国的参战起到了定鼎的作用，因为光靠协约国那几个货色根本挡不住同盟国的进攻，直到美国的加入，源源不断的提供物资，才最终让协约国反败为胜。

由于这次大战并没有涉及到美国本土，所以对美国没有大的损伤，而且由于美国的援助，使得其成为欧洲各国的最大债权国，拥有的很大的话语权，这为美国日后成为超级大国奠定了基础。

六、第二次世界大战(1941-1945)

第二次世界大战期间，美国依然是和一战一样，不准备参战，依然想着向双方出售武器，赚战争财，但是日本不同意，非要把美国拉下水，结果把这样一个强国拉下水后，整个二战格局就变了，最倒霉的当时是日本了，吃了两颗原子弹，还被美军占领了。

这次战争对美国有至关重要的作用，首先促进了美国的经济发展，促进了美国的科技发展，更使其一跃成为世界第一资本主义强国，并且战后成为了主导世界秩序的超级大国。

七、朝鲜战争(1950-1953)

朝鲜战争对美国经济发展影响并不算大，而且也达到了美国阻止朝鲜统一的目的，但是对美国政府内心影响最大，他们怎么也没想到，海陆空完全占优势的美军，有着经历二战后炉火纯青的战术下，却依然跨不进三八线，虽说完成了之前既定的目标，但中国解放军的战斗力却深深的震撼了他们，所以之后的越南战争，由于忌惮中国再次出兵，美军一直畏手畏脚的。

八、越南战争(1961--1973)

越南战争应该是二战后美国最惨痛的战争了，先后投入50多万兵力，但最终以30万伤亡的代价撤出了战场，宣告了用10余年扶持的南越政权彻底失败，带着一身伤痛回去了。

越南战争对美国来说是一场彻底失败的战争，不断让经济损失惨重，而且使得民众对美国政府产生了质疑，降低了凝聚力。更让其丧失了霸主地位，当其深陷越南战争的泥沼时，苏联却加紧发展本国经济，同时西欧和日本也在大力发展。

可以说世界逐渐从两极化趋势向多极化趋势发展。这场战争让美国得不偿失。