在《三国演义》的原著里面，刘备有过一个叫做刘封的养子，可是却在刘备面前被斩杀，很多人对于他的印象，都在于刘封当时驻守上庸，关云长被吴国魏国联合夹击败走麦城，想向刘封乞求援兵却被刘封以“山郡初附，未可动摇”的理由拒绝发兵。

关羽最终势力单薄突围被俘遇害，再加上刘封助手孟达反魏，这才使得刘备对刘封痛下杀手，但是真的历史里面真的是这样吗？

在真实的历史里面刘封的死因是和小说有出入的，根据《三国志》记载，刘封原本是姓寇，有一身好武艺，刘备看中了他这一点，于是赐名皇姓，收为养子。

当时刘备军队已经占领了汉中一代，蜀将孟达从江陵占领了房陵郡还有上庸郡。但是孟达是原来刘璋的部下，后来投降的刘备，这让刘备对他很不放心，于是叫刘封当作主将，孟达为副将镇守上庸等地。

此时的关羽正在进攻樊城，要求刘封孟达派兵协助，但是刘封考虑自己利益，找了个借口拒绝协助，这里和小说出入很大，关羽此时并没有败退而是占据主动。

但是随后关羽由于刚愎自用，导致不但没有讨伐成功，反而被东吴偷袭了后路，最终兵败被俘而亡。刘备对此悲愤不以，他将怒火迁怒在了没有率军援助的刘封和孟达身上。

孟达看见关羽遇害，感觉大事不妙，直接带着他的军队前往投奔魏国去了。刘封知道了这个消息，急忙带兵去追，可惜的是刘封有勇无谋，孟达知道他要追击，埋伏在半路，打了刘封一个措手不及，刘封大败而归，孟达则扬长而去。

这让刘备非常恼怒，要治刘封的罪，但是刘封身为他的义子，还是有些下不去杀手，可是丞相诸葛亮却直接要把刘封推出去问斩。刘备虽然十分不忍心，但还是让诸葛亮照做了。

这是为什么呢，当时丞相负责监管法治，所以刘备还是要尊重诸葛亮的决定。还有更加深层次的意思，刘备刚刚登基称帝，朝中分为两派，一派是早就跟着刘备南征北战的部将，还有一派是原本就是蜀中的投降刘备的官员。

这两者谁也瞧不起谁，经常吵架，诸葛亮为了平衡两者关系，采取狠厉手段斩杀刘封，意思就是说，如果祸乱朝政，皇帝的儿子也不能免罪，起到杀鸡儆猴的作用。这下大臣们都敬服了。

此外，刘备刚刚立了亲儿子刘禅为太子，而刘禅生性软弱，难堪大事，而义子刘封手握重兵在外，一旦刘备死后他对皇位另有所图，后果将不堪设想。

诸葛亮正是深知这一点，此时刘封有罪，刚好可以找个借口把他除去。刘备也是非常明白这一个道理的，尽管他非常不舍，还是忍泪将刘封推出了门外问斩。刘封成了政治的牺牲品，但是他有自作自受的一部分，如果他不拥兵自重，不营救关羽，或许将来有更大发展也说不定。