对于“东北王”张作霖可谓是无人不知，无人不晓，这位被苏联和日本人称为“打不倒的小矮人”，虽然他是土匪出身，但凭借着自己的能力硬是建造了一个属于自己的地盘，有人说如果皇姑屯事件中张作霖没有死，那么日本也不可能发动九一八事变。张作霖虽然建造了一个繁华的东北，但他的成功离不开一个人，这个人无论是能力还是声望都毫不逊色于张作霖，在东北解放后，我军曾派专人保护他的安全。

其实这个人就是有着“辅帅”之称的张作相，咋看之下，不知道的都以为张作相与张作霖是亲兄弟，实际上两个人根本不是一家人，张作相早年的时候和张作霖一样落草为寇，张作霖看见张作相与自己的名字很像，很容易让人以为是兄弟，再加上张作霖认为张作相是一个很有能力的人，于是干脆跟他拜把子做兄弟。

与张作霖不同，张作相的性格低调，他做事都会三思而后行。他与张作霖搭档简直就是完美，两个人在办事上取长补短，所以事业一直很顺利。被称为张学良的“左膀右臂”的郭松龄为了实现东北的民主，起兵反抗张大帅。

虽然他们很快被镇压下去了，但在如何对待这群叛将上却出现了分歧。首先是以杨宇霆为首的奉系高层认为凡是参与造反的将领都该杀死，让其他将领明白这就是当叛徒的下场；

然而以张作相为首的人却认为郭松龄已经死了，没必要波及其他人，只要对他们适当惩罚就可以了，如果大肆展开捕杀，那么势必会造成奉军内部的混乱，会给东北造成更大的损失。以张作霖的性格，他是想把那些人全都杀掉，但是张作相拼命劝告也让他明白了杀掉那些人只会对自己产生更大的损失，于是再三思虑之后对那些人既往不咎。

张作相在东北的声望非常高，尤其是在张作霖死后，张作相只要一声令下，他就会成为下一个东北王，但是他没有那么做，他选择让张学良做东北王，自己继续做一个辅帅，有了张作相的支持，张学良担任大帅就没人敢反对了，可惜张学良在九一八事变之后一再退让，丢失了东北，让整个奉系彻底瓦解了。

张作相在奉系瓦解之后便隐居起来了，日本人曾力邀他出山治理东北，但被他拒绝了。后来在解放战争中，我军解放了整个东北，一些战士因为不认识张作相，他们在搜捕逃犯的时候将张作相误认为是国民党高级将领，于是将他俘虏了。

张作相被抓的消息立刻引起了四野高层的注意，他们释放了张作相，不仅向他道歉，更派专人保护他的安全，一方面是避免再次被我军误抓，另一方面也是为了保护他不受国民党反动派的暗杀。