1950年12月23日，美第8集团军总司令沃克遭遇车祸以身殉职，李奇微在12月26日继任第8集团军总司令兼联合国军地面部队总司令。

不过，当李奇微一走进司令部驻地就感慨万千：“这里充满了紧张不安、大难将临般的气氛，惊慌失措的士兵跑来跑去。他们身上完全看不出本该拥有的警觉性和进取精神，我很清楚，他们已经失去了作战的信心。”

事实上，在连续遭遇了“感恩节攻势”和“圣诞攻势”失利之后，不仅仅是美军士兵和下层军官，就连7个师长都垂头丧气，毫无斗志。当李奇微表明自己已经发现了志愿军作战规律并提出新的作战计划后，一些师长直接反对。

这些师长认为：此时无论实施何种进攻都会归于失败，而且可能要付出重大的代价。不得不说这些师长被志愿军的钢铁意志吓怕了，他们列举了各种各样的理由来说明志愿军是无法战胜的。这些师长的这种态度当然令李奇微失望和不满。

随后，李奇微召集团以上军官召集训话，他以志愿军的情况为例，说道：“你们看看中国军队，他们的坦克、大炮和汽车少得可怜，而且没有制空权。他们只能用牛车、骡马和驴子来运送武器弹药和补给品，甚至用人力肩扛背驮。此外，他们习惯过清苦的生活，甚至吃的是生玉米粒和煮黄豆，这些东西对你们来说，简直是不可忍受的！”

接着，李奇微又谈到了美军的情况，他说，“可我们呢？我们的军队离开了公路，就打不了仗！不重视夺占沿途高地，不去熟悉地形和利用地形，不愿离开汽车，结果连汽车带人一块儿完蛋！诸位，美国步兵的老祖宗要是知道第8集团军现在这副样子，准会气得在坟墓里打滚儿！”

最后，李奇微下命令式地说，“为了恢复第8集团军的荣誉，我要求全体军官必须以身作则，在战斗打响后，我希望师指挥官们和他们的先头营在一起，我还希望团指挥官和战斗最激烈的连在一起。总之，哪里炮火连天，指挥官就应该出现哪里！”

军人都是重视荣誉的，美军官兵也不例外，尽管训话结束后，美军的7个师长都表示坚决服从命令，但李奇微为了确保自己的战略计划的顺利实施，还是一口气撤换了5位师长。值得一提的是，这5为师长的年龄基本上都在55岁以上，而新任命的5位师长的年龄都在49-51岁。

当然了，被撤换的5位师长当然不仅仅是因为年龄问题，而是因为在志愿军第一次和第二次战役中表现不佳。没有被撤换的是美陆战1师师长史密斯和美3师师长索尔。史密斯在长津湖战役中沉着镇定，挽救了差点全军覆没的陆战1师。美3师在索尔的指挥下是确保美陆战1师和美7师以及美3师自身从兴南港成功撤退的关键。

那么，另外5位被撤换的师长到底冤不冤呢！这5位被撤职的师长分别是美骑1师师长霍巴特·盖伊、美2师师长罗伯特·麦克卢尔、美7师师长戴维·巴尔、美24师师长约翰·丘奇和美25师师长威廉·基恩。

美骑1师师长盖伊被撤换当然不仅仅是因为美骑8团在第一次战役的云山之战中差点全军覆没，还因为在第二次战役中，美骑8团和美骑5团的南北夹击居然没有突破38军113师两个团的三所里防线。不过，美骑1师能够成功阻击42军外层迂回顺川算是立了大功的，按理来说，盖伊还不至于被撤换，应该说，盖伊有点儿冤！

美2师师长麦克卢尔上任还不到一个月，他是接替那位在志愿军松骨峰阻击战和龙源里阻击战中，把美2师送进龙源里那条“死亡之路”的凯泽师长的。在志愿军发起第三次战役时，麦克卢尔未战先怯，居然下令放弃前沿要地。美10军军长阿尔蒙德发现后要求他立马改正，没想到阿尔蒙德第二天前往复查时，麦克卢尔不仅没有付诸行动，而且阿尔蒙德发现整个美2师的战备情况糟糕透顶。

原来美2师没有安排警戒，大多数军官不在岗位，许多坏了的大炮没有修理或更换，防御工事敷衍了事，还有就是士兵缺乏手套、睡袋和大衣。阿尔蒙德立即向李奇微做了汇报，李奇微二话没说就撤了麦克卢尔的职。接替他的是克拉克·拉夫纳，有意思的是，拉夫纳因几个月后在夏季攻势的血染岭失利也被李奇微炒了鱿鱼。应该说，麦克卢尔是一位不称职的师长，他被撤换一点儿也不冤！

美7师师长戴维·巴尔被撤换在情理之中，这位曾经的驻华国民党军事顾问团团长自从到了朝鲜战场就有畏战情绪，毕竟他太了解共产党的部队了。虽然他的第7团是整个朝鲜战争中唯一一支抵达鸭绿江边的美军，但那是志愿军为了不暴露目标而故意放过去的，何况美7师的31团在长津湖战役中几乎全军覆没，连团旗都被志愿军收缴。应该说，巴尔被撤换也不冤！

美24师长约翰·丘奇是在威尔逊·迪安被俘后走马上任的。应该说，美24师在志愿军第一次战役中没有和志愿军照面，在第二次战役中是损失最小的美军师，不过在第三次战役中，美24师成了“跑得快”。美24师不仅置身后的韩6师于不顾，在左翼的英27旅遭遇50军围困时也不施以援手，甚至因撤退得太快，差点让右翼的美骑1师遭受重大损失。这样一位师长被撤换的确一点儿也不冤！

美25师师长威廉·基恩其实并不是在李奇微上任之初被撤换的，而是在李奇微发动的“霹雳行动”（志愿军第四次战役第一阶段）结束后。基恩的25师在第二次战役中虽然损失严重，但也迟滞了39军和40军的攻势，给志愿军造成了不小的损失。至于第二次战役中美24团（黑人团）C连共148人在上草洞全体向39军116师投降，这其中的责任其实根本就不在基恩。

在第四次战役的“霹雳行动”中，基恩的美25师从28日起一直在准备弹药，只对50军的修理山阵地发起了小规模进攻，直到31日才大规模进攻修理山。或许这种延迟进攻的做法成了基恩下课的原因，但其实基恩这样做或许也有他的道理。事实上，31日的炮火对修理山阵地造成了毁灭性的打击，而在炮火后，整个25师的进攻都是十分积极主动的。

应该说，基恩下课有点冤，但李奇微就是认为他贻误了战机，在李奇微看来，他要的是时间，也就是尽可能早地拿下修理山，进而加快向汉江以北推进的步伐和达到大量歼灭志愿军的目的。

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