1946年初，美国人出面“调停”国共争端，解救蒋介石的不利处境，在北平设立了三方代表组成的军事调处执行部，经过斗争，几方签订了“停战协定’，共同宣布于1月13日实施全面停战。

但是，在山东的陈毅司令员却认为这是蒋介石的缓兵之计。

1月28日，一架飞机飞到临沂上空，投下北平军事调处执行部一道军令，要求仍在交火的国共双方停止冲突，脱离接触。陈毅研究后亲自拟回电，表示遵照执行。

2月2日，济南执行小组美方代表雷克上校飞来临沂，与陈毅会晤两天。陈毅首先揭露国民党军进攻的事实，而后又同意作某些克制让步。他摆事实讲道理，申明自己的立场主张，又不失风趣幽默，与雷克达成几项口头协议。

在回去的飞机上，雷克对同行人说：

“像陈毅将军这样有才能的中国军事将领，我还是第一次见到。”

以后，雷克上校以及徐州执行小组美方代表哈里斯上校，还要驻山东青岛的美军陆战队司令克莱门将军等，多次去临沂拜访陈毅。

6月底，克莱门将军来到临沂，在和陈毅交谈时自吹牛皮说：“法国登陆有我，北非登陆也有我。希望你到青岛与王耀武见面。”

但是，陈毅拒绝不去。他说：“那么，战争非打不可了。”

“不是我们要打，是国民党要进来，我们一定要应战。”陈毅说，“如果你真有调解的诚意，去跟国民党讲，只要国民党不打就行了。”

克莱门又问：“战争打起来，你们有没有把握？”

陈毅说：“战争初期，两淮、临沂要放弃，甚至张家口、延安也可能失守。”

克莱门问：“为什么?"

"国民党力量大，你们美国又帮助他。”

“那你们何必打，讲和算了。”

陈毅说：“不过，半年以后形势会完全变化，我们会打垮他。他进攻两淮，我们可消灭他有生力量若干；进攻临沂，又可消灭他若干；进攻延安，则可大量消灭他的有生力量。”

克莱门晃着肩膀说：“我不懂，你们又要丢地方，又要消灭敌人，中国问题真复杂。”

陈毅说：“占领临沂容易，但是进来就退不出去了。毛主席这个军事学说全部反映了中国革命的军事特点，是你们外国人所不能懂的。”

最后，陈毅又告诉他：“现在你不懂，一年以后你就懂了。日本开始也是不懂，八年以后懂了，无条件投降了。”

在克莱门走后第二天，上海和武汉两个左翼的新闻记者找到陈毅，要他发表谈话。陈毅说：“现在要打仗了，不发表谈话了。”

两人一定要陈毅谈，陈毅便把和克莱门所谈的问题谈了。两人听说延安都要丢掉，大吃一惊，问：“是真的还是假的?”

“是真话。”陈毅说。

“你这样说，会动摇人心，民主人士会不干了。”

“为什么？”

“他们正在宣传你们会打下徐州、南京。”

陈毅说：“没有办法的事，

第一年人心动摇，第二年人心巩固，第三年人心欢喜

!”

两人以为陈毅是骗他们的，是为了保守军事秘密。陈毅说：“你们今后看事实，就会了解我讲的是真话。实际上，这个道理是很难为人了解的。”

这两个记者，确实难以理解陈毅所说的一切。但是，三年之后， 两人恍然大悟：“陈司令当年对战争的预测，果真不差毫厘，高人啊！”