《三国演义》与真正的三国历史有很多不同，比如说，《三国演义》中的诸葛亮“多智而近妖”，实际上的诸葛亮虽然也属于智慧型人物，却并没有呼风唤雨的本事；再比如说，《三国演义》改变了一些人物的设定。

举个例子：《三国演义》中的徐州刺史陶谦温良恭厚，执意将刺史的位子让给刘备，衬托得主角刘备的光环更加出彩。但《三国志》与《后汉书》却都说陶谦远离贤人、亲近小人，导致徐州“良善多被其害”，这里面的“小人”就包括笮融。

笮融就是我们今天要讲的主角。虽然笮融这个人在演义里没啥存在感，但在真正的三国历史上，他却属于“风云人物”。陶谦是丹阳郡人，笮融也是丹阳郡人，早些年笮融在乡里以乐善好施闻名，投奔陶谦后得到了重用。

然后笮融做了一件大事，直接让陶谦的名声都跟着臭了起来。什么事呢？修建佛寺、弘扬佛法。这就有点令人百思不得其解了，修佛寺与塑佛像按道理说属于功德善事，为什么笮融来做，就被人指着鼻子骂呢？

很简单，笮融这个人极其矛盾。他一边忘恩负义专杀恩人，掳掠钱财积聚财富，一边把这些钱全部用到弘扬佛法上。一开始陶谦知道笮融在老家的名声不错，就任命他做下邳相，让他负责广陵、下邳和彭城3郡的粮食运输。

结果笮融直接在任上抢占利益，粮食根本没被他送到该送的地方去，全部换成钱装到了他自己的腰包里。在陶谦的默许之下，笮融积极兴建佛寺，如今江苏睢宁的宗善禅寺，原来就是笮融于公元193年在下邳城西南羊山上建起来的浮屠寺。

不仅如此，笮融还要求当地人日夜诵读佛经，并且欢迎各地的和尚来下邳郡，每到农历的四月初八，笮融就积极举办“浴佛会”，《后汉书》记载：“（笮融）多设饮饭，布席于路，其有就食及观者且万余人。”

为了“浴佛会”，笮融手上的钱像流水般花出去，但他半点不心疼。可能有人觉得，笮融笃信佛法，一定是慈悲之人。那接下来发生的事，一定会让你跌破眼镜。公元193年，曹操大举进攻徐州，笮融一看情况不对，马上带着手下的兵跑到了广陵郡。

广陵郡的太守叫赵昱，是个老实人。他可怜笮融狼狈投奔，便招呼他住下，还准备了美味佳肴招待。哪知道笮融却盯上了广陵郡的物产，杀了赵昱，纵容手下的兵四处掳掠宝物。这还没完，笮融把广陵郡抢得差不多了，又跑去找彭城相薛礼、扬州刺史刘繇。

薛礼也没看穿笮融的真面目，同样好吃好喝地款待笮融，被笮融找机会杀死。笮融吞了薛礼的兵力，来到刘繇身边，被派去协助豫章郡长朱皓。毫无意外，朱皓死在了笮融手下，刘繇听说后大怒，派人攻打笮融，笮融走投无路，死在深山中。

问题来了，笮融为什么要走到哪、杀到哪、抢到哪？这正属于最奇怪的地方，他抢的那些东西不是用来享乐的，全都用在铸佛像、建佛寺、浴佛、施食这些事上。东汉末年，佛教在中国得到持续传播，笮融也算得上头号功臣。

然而笮融的所作所为毫无良善怜悯之心，他因此被视为超越吕布的“三国最卑鄙将领”。只是笮融对佛教的发展做出了贡献，所以时至今日，很多寺院仍然将笮融当作英雄般的人物供奉，并且设阁纪念他。