中华民族发源于中原，直到春秋战国时期，长江以南还都是一片蛮荒之地。但这并不等于没有人居住，古人所称的“百越”很早就生活广大的华南地区。

今天的“越”特指浙江一带，“百越”这个词已经完全废弃，难道他们不存在了吗？当然不是，“百越”的后代是现在的壮族，人口1700万，还有省级的广西壮族自治区。

跟其他少数民族自治区相比，广西的存在感比较低，不特意指出的话，很多人不会意识到人口最多的少数民族正是壮族。这是因为壮族与汉族的交流与融合早在两千多年便已开始，各方面的汉化程度相当高。

“百越”不是某一个民族，而是很多南方民族的统称，壮族、侗族、苗族、彝族、傣族等等的祖先都包含在这个范畴内。当秦始皇统一中原时，这些南方民族大都处在部落时期，过着原始的刀耕火种生活，出现了一些部落联盟，有一定的组织度。

秦始皇不满足于中原版图，六国刚刚一统便发兵50万深入岭南地区，并为此修筑灵渠，沟通了长江和珠江流域，这是秦始皇对中国的另一重大贡献。

但是，百越民族非常善战，不与秦军正面交锋，而是不停从山间密林中窜出袭扰秦军，甚至杀死了秦军主将屠睢。秦始皇哪肯认输，加大南征力度，终于占领了岭南地区，设立桂林郡、海南郡和象郡，标志着此地正式归属中国版图。

秦朝大量移民到岭南，带来先进的农耕和手工业技术，加快了中原与岭南的民族融合。秦亡之后，岭南三郡的军政长官赵佗自立为南越王，然后向胜利者刘邦称臣，刘邦则同意赵佗保留较为独立的地位。

雄才大略的汉武帝废除了南越王朝，以及夜郎、滇国等割据政权，使岭南和西南地区真正实行郡县制，从此成为中国不可分割的一部分，为今日中国版图打下了牢固的基础。

此后，每次中原战乱便会有大批的北方汉人南迁，“百越”一词逐渐消失，取而代之的是“西原蛮”、“黄洞蛮”等土称。他们的习俗相近，从事农耕和渔猎，开始形成奴隶制度，首领垄断各类生产资源，对族人有生杀予夺的权力。

历代王朝在岭南都设有郡县或州府，但地方上的实权掌握在世家大族和土人首领手中，这两者往往因为汉族与土人的联姻而合二为一，其中最有名的是冼氏。

冼氏源自秦朝，秦军军官沈汭和高凉部落首领的女儿结婚后，承袭高凉首领之位，并取“洗”（音“显”）姓。发展到南北朝时，洗氏已经成为高凉郡的头等豪族，拥有千顷土地和万名奴婢，在岭南俚人（壮族先祖）中享有很高的声誉。

南朝政权更迭频繁，洗氏老夫人先协助梁朝平定侯景之乱，然后维护岭南地区的稳定，没有因为改朝换代而陷入动乱。隋朝统一天下后，洗老夫人深明大义，劝说岭南诸郡归顺隋朝。为了奖励洗老夫人护国佑民之功，隋文帝杨坚册封她为谯国夫人。清朝康熙年间，“洗”姓改为“冼”，并流传至今。

唐宋时期，壮族与汉族的融合进一步加深。11世纪初，交趾的李朝侵略广西，壮族民众积极协助官军打击侵略者，最终取得了胜利，广西土兵开始崭露头角。

元朝加强了对南方少数民族的管理，设立土司制度，称广西俚人为“獞”，俚人则自称“壮”、“侬”等等，到明朝统一为“壮”，现代壮族终于基本成型，那时候便已是广西人口最多的少数民族，汉化程度也是最高的。

明朝内忧外患不断，在保留壮族土司特权的同时，明朝经常征调壮族军队外出作战，这是土司对朝廷的一项主要义务，土司本人也需要担任指挥官为朝廷效力。

广西田州土司瓦氏夫人奉朝廷之命，率壮族狼兵前往东南沿海剿灭倭寇。在明军连番失利的情况下，瓦氏夫人的狼兵多次打败倭寇，赢得前线诸将和百姓的称赞。瓦氏夫人还将自己的双刀武艺传授给浙江民众，让他们能抵御倭寇。

壮族对中国历史影响最大的事件，当然是太平天国运动。发起起义的广西金田本就是汉壮杂居之地，最初的太平军里有四分之一是壮族，北王韦昌辉、西王萧朝贵，北伐将领李开芳和林凤翔等等也都是壮族。

太平天国是中国最后一次大规模农民起义，从1851年兴起到1864年覆灭，震撼大半个中国，加速了清王朝的倒台，在中国历史上留下光辉的一页。

太平军北上后，广西壮族并没有停止斗争，多次发动起义，遭到镇压后一部分潜入越南境内演变为黑旗军。当时正值法国侵略越南，黑旗军与法军展开激烈的战斗，这也是保卫中国，法国侵略者的下一步目标就是中国。

清朝正规军在西洋军队面前屡屡失败，壮族起义农民组成的黑旗军却取得了胜利。清朝终于打起精神，派老将冯子材赶赴镇南关前线，阻止法军的进犯。

冯子材一边编练新军，一边与黑旗军等合作，取得镇南关大捷，挫败了法国人染指广西的企图。壮族农民蒙大组织敢死队，用大刀大矛杀敌百余名，他的英雄事迹直到今天仍被壮族人民传颂。

但是清政府不敢得罪法国太深，还是签定了不平等条约，承认越南为法国殖民地，丢掉了这个千年藩属国。即使如此，镇南关大捷仍是清政府取得的少数胜利，只要充分发动包括汉壮等各族民众，打败西洋侵略者并非不可能的。

广西壮族地区接受革命思想较早，孙中山的革命党里有很多壮族，还参加了黄花岗起义。1929年12月，张云逸、邓小平在广西发动百色起义，组建红8军、红9军和左右江革命根据地。红军和革命政府里都有大量的壮族，一度解放了广西西部的20多个县。

解放后，壮族先是叫“僮族”，1965年在周恩来的建议下，改名为“壮族”。历史上壮族有自己的语言，与侗族等等相近，通用汉文，壮文也是建国后才发明的。

除了在中国有广泛分布外，越南也有270万壮族，被称为岱侬族，是除了京族外的第二大民族。随着中国经济的发展，愿意来中国寻求幸福生活的岱侬族也越来越多。

壮族的历史就是“百越”等南方少数民族与汉族不断融合的过程，壮族既保留了民族特色，同时也吸收了汉族的文化和技术，与汉族一起抗击侵略者，保卫及建设我们的国家。