古代的都城，对于一个国家的重要性不言而喻。都城的选择，必须要遵循必须的原则，从上古时代到清朝，古都的地理位置从西部不断向东发展，这其中的原因究竟是什么？

一、古代建都的原则

古都的选择一般来说要考虑到对内、对外两个需求。

1、对内的需求

主要是为了控制国内的反对势力，防止内部反对势力对国家秩序造成影响，从而威胁中央的统治集团。在冷兵器时代，为了充分利用地理的优势，古都选择在一个相对封闭、易守难攻的地形显得格外重要，也可以使得防守起来事半功倍。

从这一点来说，长安的优势便体现得淋漓尽致，而距离长安不远的洛阳，就没有这方面的优势了。长安所在的关中地区被称为“四塞之地”，背面是黄土高原，南面是秦岭山脉，西面是陇山山脉，东面有秦岭、华山，是一个典型的盆地地形，仅有的通道便是潼关、函谷关，从古至今就是易守难攻、一夫当关万夫莫开的代名词，冷兵器时代的进攻方基本没有更好的办法突破。

2、对外的需求

对外方面，首先考虑的同样是外敌的军事入侵，如果首都设置距离边境线过远，虽然安全方面有保证，但是在当时的通讯、交通条件，无法对外敌入侵及时作出反应。所以，只有将都城设置在距离边境不远的地方，才可以屯集重兵、快速反应。

汉朝的时候，都城设置在长安，北方边境一旦出现险情，边疆的烽火便立即燃起，经常出现“烽火照甘泉”的局面。匈奴的骑兵南下进犯之时，距离长安的距离并不远，大概只有800里，通常的骑兵在一天一夜就可以将消息送到朝廷，所以，西汉时期的汉武帝，就有条件将匈奴赶出汉朝边境，牢牢守住边境安全，并且不断开疆拓土、进占河西。

二、西部建都的困境

建都在西部，尤其是长安，虽然能够对边境、内乱有效预防，但是也不是百利无一害的选择，西部的古都，都面临相同的困境，那就是粮食问题。

1、关中平原的承载力有限

关中虽然号称“沃野千里”，它的承载能力也是有限的，汉、唐时期的长安人口百万，聚集了大量的人口，包括官员、兵丁、商旅、百姓，在过去农业生产力低下的条件下，如何满足人数众多的都城粮食供应，是一个不可避免又不得不解决的难题。

2、漕运粮食无法承受

当时一般采取的便是漕运粮食，通过水陆将东方的粮食向都城调运。如果从陆路运输，在当时的交通条件下，成本将高的无法承受。秦始皇时期曾经将粮食从山东半岛运往咸阳，结果发现路上的消耗是最终到达的六十倍，这样的成本相当于将粮食价格直接提高六十倍，任何的朝廷都无法承受如此高的成本。

漕运的成本虽然比陆运大大降低，但是却面临异常尴尬的困境，那就是河流都是自西向东流，如果从东向西行船，必须完全依靠人力拉纤，还要经过三门峡天险。三门峡之所以称为天险，是因为黄河流经这里的时候，奔腾的河水被约束到狭窄的河道中，形成三个水道，其中只有宽二十多米能够通行，但是因为河道快速变窄，水流异常湍急，两边都是巨石，稍有不慎就是船毁人亡，在这里沉没的粮船不计其数，始终是一道挥之不去的阴影，笼罩在朝廷的上空。

三、都城向东的必然选择

1、向东避险

面对如此的困境，将都城迁往东方成了理所应当的选择。后来的东汉将都城选择在了洛阳，虽然从东方的粮食依然要逆流而上，但是距离大大缩短，而且避开了三门峡天险，一路都是平原地带，损失大大减少，对首都的粮食供应更有保证。所以在东汉时期，洛阳几乎没有出现过长安那样的漕运危机。

2、向东取势

赵匡胤建立宋朝后以开封为首都其实是有意为之，要知道赵匡胤是洛阳出生，偏偏将都城建立在开封，要知道开封在军事层面来讲，无险可守，是四战之地，毫无优势可言。北宋末年，金兵长驱直入，首都无险可守，直接被敌军兵临城下，作为带兵打仗出身的赵匡胤来说，绝对知道这一劣势。

但是，因为北宋的经济中心，特别是产粮区已经转移到了南方，首都所需的粮食和物资供应大大增加，开封的条件比洛阳更加有力，因为有了京杭大运河，通过汴渠等水道连接，可以直接将粮食从南方运往都城，而且不再是逆流而行，运输成本更低，可以保证开封大都市的粮食供应。

3、向东一步到位

到了明朝时期，朱元璋定都应天府（南京），直接将都城定在了产粮区，而且南京虎踞龙盘，兼具军事防守功能，是个非常合适的都城。而此时的开封，因为河道淤塞，漕运不通，已经不具备交通优势，所以失去了作为都城的条件。