人杰地灵的湖南省，有一个郴[chēn]州，扼守“楚粤之孔道”，历史上对广州极为重要。

【郴州】

郴[chēn]州市位于湖南省东南部，地处南岭与罗霄山脉交错、长江水系与珠江水系分流的地带，南峙南岭，北瞻衡岳，面积约1.93万平千米。郴州东界江西赣州，南邻广东韶关，西接湖南永州，北连湖南衡阳、株洲，是三湘之屏藩，两广之管钥。

“郴”字读[chēn]，独属郴州，最早见于秦朝，而不念彬[bin]州。

郴江河发源于南岭之一骑田岭，向北穿过郴州市区，汇入耒水，然后注入湘江。

郴州多山，东有罗霄山脉的诸广山、八面山，南有南岭的骑田岭。南岭是古代岭南和中原之间重要的分水岭，郴州距岭南地区的中心广州不算远，处在岭南和中原的重要陆路通道上，扼守“楚粤之孔道”。

【郴州历史】

秦朝小篆体中“郴”字，由“林”和“邑”二字组成，意为“林中之城”。

楚汉时期，西楚霸王项羽，徙义帝熊心（楚怀王）于长沙郡郴县，又派英布在郴县杀掉义帝。

公元前202年（西汉高祖五年），分长沙郡南部地区置桂阳郡，到隋朝以后，时而称桂阳，时而称郴州。

自西汉初起，郴州基本上就是桂阳郡的首府，除东汉曾短暂迁至耒阳。

东汉时，为保证交趾（今越南北部）上缴朝廷的贡品运输安全，开通零陵、桂阳（郴州）的南岭山路，从此岭南到中原畅通无阻，这对朝廷控制交趾起到重要作用。

三国时，孙刘联军在赤壁之战中大胜曹操，刘备趁机向荆州南部扩张，攻下荆州南四郡：武陵、长沙、零陵、桂阳，桂阳郡就在今郴州、广东韶关一带。

《三国演义》中，常山赵子龙在桂阳郡拒绝娶赵范寡嫂樊氏，并打了赵范。真实的历史中，赵云奉刘备之命镇守桂阳郡，拒绝赵范美意，此事确实发生在郴州。后来吕蒙第一次偷袭荆州，刘备率军出川到荆州，但为了吴蜀联合对抗曹操，以湘水为界，把长沙、零陵、桂阳三郡割让给东吴。郴州粮食产量较多，是渔米之乡，对荆州关羽的粮草军资供应造成了不利影响。

五代十国时，郴州归马殷的楚国所有，对南汉都城兴王府（今广州）构成巨大的威胁。

951年（南唐元宗保大九年、南汉中宗乾和九年），南唐灭掉马楚，南汉趁机出兵攻下郴州，都城广州的安全得到一定的保证。

北宋初，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，篡了后周皇位，建立北宋。宋将潘美（潘仁美原型）率兵攻下郴州，南汉人心大恐，军心涣散。郴州是广东的北大门，韶关与连州（广东省清远市连县）是三间大瓦房（广州）的北大门（二门），大门丢了，二门自然是守不住的。

郴州交通便利，京广铁路、京广高速铁路、京珠高速公路、厦蓉高速公路等纵横境内。京广铁路、京广高铁都经过郴州和广州，两地之间的联系更加紧密。