犹太人在近代史上是一个不受欢迎的角色和族群，他们不仅遭到过各种的迫害和歧视，还遭到过有组织、有预谋的种族灭绝，除了在西欧，在东欧尤其是沙俄也是如此，沙俄对犹太人的歧视可以追溯到很久之前。

早在1792年，著名的沙俄女皇叶卡捷琳娜二世就曾下令将犹太人的居住活动范围划定在所谓的“栅栏区”中，沙俄向他们征收双倍的税，限制他们的工作行业，禁止他们的旅行。

而到了1882年，沙俄又颁布可更加严苛的“五月法令”，他们开始减少和清除学校中的犹太学生，并且把大约10万犹太人送到了西伯利亚，并且在那里建立了犹太人聚居地，这里也就是后来的“犹太自治州”。

大家可以想象一下，这些数量巨大的犹太人会多么痛苦，他们一直在寻求“复国”，但是在欧洲大陆上，似乎并没有他们的地盘。到了1905年，日俄战争以沙俄失败告终，这时候沙俄人为了推卸责任，又将这一罪名推卸到了犹太人的身上，他们说是那位在美国的犹太大银行家雅克布·希夫资助了日本，犹太人的生存环境越来越艰难。

国内形势如此恶劣，很多犹太裔的俄军开始选择战后不回沙俄，而是留在东北哈尔滨。随着中东路的开通，这些犹太人的数量越来越多，最后哈尔滨形成了一个犹太人社区，这个社区的规模在整个远东地区都是最大的。而这个社区的规模还随着国内形势的不断恶化而增加。

中国比其它地方都可以更好的包容犹太人，因为这里没有种族歧视，没有宗教歧视，犹太人在这里继续经商，和中国人相处的较为和睦。而到了日军占领东北后，日军对犹太人也采取了温和的，甚至是包容，欢迎的态度，他们发布了招揽犹太人来东北建设的计划，希望可以吸收被欧洲人排挤出来的犹太人为他们所用，为他们提供财力和人力。他们还希望能通过此举来缓和和美国的关系，因为美国也是犹太人的最喜爱的聚居地之一，这里也足够包容。事实上，爱因斯坦就是因为这个原因就如了美国国籍。

在日本人的包容或者支持下，1937年，第一次远东犹太会议召开了，共有700多为来自哈尔滨、上海和神户的犹太代表参加了这次会议。而这次会议的主要目的就是和日本人一起协同建设东北...

一直到日本战败前，日本人还通过犹太人去说服美国，希望双方能够停战和谈，作为报答，日本愿意允许在上海的数万犹太人去东北建立犹太国，不过这个计划当然没有实现。