蜀汉能够建立，离不开关羽、张飞和刘备。三国演义中对关羽、张飞和刘备的情谊描写为桃园三结义。在历史上，桃园三结义虽然不存在，但是刘备、关羽、张飞三人的感情是非常好的，这一点三国演义并没有虚构。三国演义对三国时期起到了推动的作用，人们正是因为三国演义的出现，才对三国时期有了一个了解。

不可否认的是，作为古代文学史上最杰出的作品，三国演义确实是非常好的，更是人们了解三国历史的一个渠道。《三国演义》之中有“三绝”，即智绝诸葛亮、奸绝曹操、义绝关羽。曹操在三国演义中的描写并非是枭雄，而是奸诈之人。人们对曹操的评价也因三国演义而出现了多样化。

三国演义中的三绝，诸葛亮和关羽的评价没有出现争议。根据《三国志·吴范传》的记载，关羽败走麦城之时，却曾主动向孙权投降：“后羽在麦城，使使请降”！关羽的一生是忠义的代表，可为何关羽在关键时刻，投降了孙权呢？关羽乃“义绝”之人，是刘备最铁杆的兄弟，为何主动向孙权投降，是关羽贪生怕死，还是另有原因？

在三国后期，爆发了一场重要的战争，就是襄樊之战。襄樊之战中，主攻是关羽，孙权是辅攻，起初关羽水淹七军威震华夏，一度逼得曹操准备迁都。由此来看，关羽的武力值非凡。最终徐晃等人击败关羽，打破关羽包围圈，但关羽仍然占据战略优势，“羽遂撤围退，然舟船犹据沔水，襄阳隔绝不通”。

真正致命一击来自于盟友孙权，背后捅了关羽一刀，吕蒙成功偷袭荆州南郡，让关羽后路被断，不得不仓促撤兵。首先来说，是孙权违背道义。那么虽然关羽背后被捅一刀，可是关羽为何主动投降孙权呢？根据史书记载，关羽在麦城之时，曾主动向孙权投降，“后羽在麦城，使使请降”。那么，作为刘备最铁杆的兄弟，关羽为何要向孙权投降？

关羽逃亡麦城之后，部下已无战心，甚至军中不少人已经准备投降孙权，这时投降孙权最拿得出手的礼物或投名状是什么？其次，关羽虽然主动投降，但是关羽的投降是假投降。这一点有史书记载。孙权大军围困，关羽想采取请降的办法麻痹孙权，从而寻找机会逃亡。

《三国志·吴范传》：“后羽在麦城，使使请降。权问范曰：“竟当降否？”范曰：“彼有走气，言降诈耳。”权使使潘璋邀其径路，觇候者还，白羽已去。”《三国志·吴主传》：“权使诱之。羽伪降，立幡旗为象人于城上，因遁走，兵皆解散，尚十余骑。”关羽逃走之前，伪装还在麦城，孙权派人观察，发现关羽已经逃走。

孙权诱降关羽，但又知道关羽必不投降，因此早已布下天罗地网，甚至发布“羽至即斩”的命令，因此孙权的诱降与关羽的诈降，两人都在演戏，只是孙权棋高一着。公元219年农历十二月，关羽率十余骑出逃，一路突围至距益州不过一二十里的临沮（今湖北省襄樊市南漳县），遇潘璋部将马忠的埋伏，被擒，和长子关平于临沮被杀。

关羽作为蜀汉名震江湖的武将，关羽的能力肯定值得一提。不仅仅是在蜀汉，即使是在古代史上，关羽的能力也是非常厉害的。只不过最终的结局很惨。

实际上，关羽被擒之后，根本没有见过孙权。当时，孙权坐镇江陵，而关羽被杀于临沮，两者相差二三百里，想要讨论关羽生死再及时传达出军令，至少二天时间，而关羽是被擒之后立即被杀，这就从证明孙权早已下达“羽至即斩”的命令。