晚晴“首富”胡雪岩,是一个有名的红顶商人,在国际上都有一定声望。他在临终前告诫后人:勿近白虎。俗话说,人之将死其言也善。尤其是给子孙留下的训诫,更是凝聚了一生的经验。胡雪岩这句遗言里,白虎是啥意思?这得从他一生的经历说起。
胡雪岩并不是一个富二代,他小时候家里很穷,只能给别人放牛。1835年,父亲不幸病逝,他简单的安葬了父亲,随后就独自外出闯荡。胡雪岩在杭州认识了阜康钱庄的于掌柜,因为办事机灵踏实肯干,他成了于掌柜的徒弟。于掌柜没有儿女,一直把胡雪岩当亲儿子看待,在去世之前,还把价值5000两银子的钱庄交给了胡雪岩。这笔钱是胡雪岩人生中的第一桶金,也是他发家的资本。他靠着这笔钱结识了很多官员,其中对胡雪岩事业帮助最大的是王有龄。1851年,王有龄担任湖州知府,他让胡雪岩代理湖州公库。而胡雪岩利用朝廷的公款,发展自己的商业,还不用担付任何利息。
王有龄担任浙江巡抚的时候,大力支持胡雪岩的钱庄生意。在庚申之变中,胡雪岩接受王有龄的委托,大发战争财,因为办事能力突出得到了左宗棠的信任。随后,胡雪岩以半官半商的身份在通商口岸活跃,还给左宗棠培养了一支千人规模的洋枪队。1882年,胡雪岩投资2000万两白银,在上海地区开办了一家蚕丝厂,希望垄断当地的丝茧贸易。此举激怒了盘踞在这里的外国商人,双方的竞争非常激烈。
商战前期,胡雪岩占据了一定优势。结果因为中法战争,局面突然失控。胡雪岩被迫贱卖蚕丝,亏损了一千多万。那些在胡雪岩钱庄存款的官僚得到消息后,竞联手对胡雪岩敲诈勒索。最后胡雪岩彻底破产,经历这次动荡后他们在胡雪岩眼里成了吃人不吐骨头的“白虎”,他的告诫也一直被子孙记在心里,胡家自此再也无人经商。