清朝从1840年被西方撞开大门之后，就一步步地变成了西方侵略者的小丑。西方凭借自己先进的科技，大力发展经济，社会的性质也发生了彻底的翻转；可是清朝却一直都很封闭，最后只能被这些抢劫的西方人打开国门，变得残破不堪。

清朝的钱被大批地抢走，领土也在一块块地割出去。面对这样的局势，清朝的一些官员们开始思考被打败的原因。魏源就是其中的一位，他仔细思考清朝受欺负的原因，于是他决定写一本书，来改变人们对世界的看法。

魏源的这一想法受到了林则徐的支持，他为魏源提供了自己的四洲志；魏源从这本书里面吸取了很多的知识，然后总结世界上出现的先进的科技和思想，最后编成了海国图志。这本书在当时应该是很出名的。

但是，清朝的统治者却仍然保持顽固的想法，有这样一本好书不知道去学习，结果这本书的印刷数量出现了很惨的局面。经过统计，这本书在大清一共印了3000本，结果三年才能卖出一本；这就足以见得，当时的中国人有多么愚昧。

这样一本好书在中国没有受到好的待遇，可是等到它流传到日本之后，马上就火了起来。当时的日本跟中国一样，都属于东方土地上发展很慢的国家。可是这本书里面写的，都是关于西方一些先进技术的知识，日本人看了这本书之后，就像得到了珍宝一样。

日本的领导人要求每一个人都要看这本书，所以在书到了日本以后，就得到了大量的印刷和学习，基本上每个人手里都有这样一本书。日本通过学习书上的内容，发动了有名的改革，翻身变成了东方领土上地方不大，但实力迅速增长的国家。

日本很重视发展军事，在经济发展起来以后，他们就开始建造强大的海军舰队，而这批舰队就变成了攻破大清海军的队伍。1895年，甲午大战爆发，日本轻易地就轰碎了清朝的大船，最后逼迫清朝签订了侮辱国格的条约。

当清朝官员跟日本领导人签合约时，他们问日本:为什么你们能发展得这么快？结果人家日本人来了一句简单的话:要想活，看海国图志去！这句话让清朝官员没有话再说下去了，简直就是狠狠地打脸了清朝的统治者。

清朝的统治者在面对这么大的赔偿时，他们的心里也许在后悔，为什么他们没有去好好研究这本珍宝般的书籍呢？不研究也就算了，还把它交给了日本人，让这样一个小小的国家追在自己屁股后面打压自己，他们是不是脑子出现问题了？

可是历史已经发生了，沉痛的割地和赔款就摆在面前，国家尊严的丢失已经无法挽回，清朝只能一点点地把钱交到这个以前向自己朝拜的小国手里，这就是封闭自守、整天做天朝大国美梦的下场。