说起太监这个职业，自中国的商周时代就已经存在，只不过那时的太监大多是战俘或者是有罪之人的家属被连坐，因而成为皇宫中伺候帝王之家的奴仆。

到了唐代以后，由于高丽、安南等藩国经常进攻阉人，使得明清时期中国的太监达到鼎盛。

作为照顾古代封建帝王之家起居生活的职业之一，太监们往往掌握着很多帝王之家的秘密，因此，在明朝时期的皇帝才如此的依赖于宦官。

根据清朝最后一位太监孙耀庭的亲述，封建王朝的后宫妃子们生活大多极度奢华，从不自己动手洗澡，干什么事情都要靠太监帮忙。

后宫嫔妃的日常生活

说起孙耀庭，他在紫禁城当差那会儿已经是清朝的晚期，然而他仍然见证了末代帝王皇族的生活起居。特别是被末代皇后婉容选中后，他更是近距离接触了后宫嫔妃们的日常生活，让我们可以从他的回忆里窥视古人生活的历史一角。

就拿清朝来说，虽然后宫嫔妃的生活要遵守严格的制度规定，但是相比旧社会的普通大众来说，她们的生活已经十分奢华。一般情况下，嫔妃们要随着皇帝起床时间起床。通常情况下，皇帝早上5点左右开始做早课，那么嫔妃们也是如此。

只是，嫔妃们早起是被宫女和太监们的伺候下准备梳妆洗簌。她们根据祖制，按照自己的等级化妆，梳头，佩戴饰品和穿着服饰。

根据清宫礼规定，皇后身边配宫女10人，皇贵妃配8人，贵妃配8人，到了妃位，嫔位则配给6名宫女。至于太监就更多了。

根据清朝规定，清宫太监人数是3300多人，到了清末时期这个人数一直维持在2000人左右。所以，有这些人在身边，嫔妃们想要做什么事情，根本就不用自己动手。

拿西太后慈禧来说，慈禧有自己专门的梳头太监。此人不仅手法要熟练，轻柔，更要掌握很多花样儿才可担任此职。

洗漱完毕后，嫔妃们就要吃早饭了。一般早上宫廷会安排8碟点心，和米粥之类的，嫔妃一天没有什么体力运动，所以这些吃食基本都吃不完。

据说，清朝末年的隆裕太后每顿都是饭菜四十品，普通人一天都吃不上这么多菜饭，更不用提旧社会的穷苦人了。

除了吃饭，梳头之外，太监，宫女们最辛苦的工作就是给嫔妃沐浴，洗澡。据孙耀庭回忆，这是宦官，宫女们最煎熬的工作之一。每到沐浴之时，太监和宫女们就要烧好热水，调整好室内的温度，等安排妥当之后再请妃子们进来宽衣。这个过程中，嫔妃们只要站好，剩下的工作都由太监和宫女来完成。

等待嫔妃们入水之后，一旁服侍的宫女和太监们就要跪在一边随时等待主人的传唤，这个时间基本上没有头，全凭主子的喜好。所以这种跪等就成了无聊枯燥又难熬的时间。

可是，即便如此，也不能轻易放松精神，因为作为伺候主子的奴才，一旦放松警惕，就会挨罚受打，因此就算再累再困，都不可出错。

太监的非人生活

关于挨打这事，几乎是太监们的日常生活。根据与孙耀庭一同做太监的信修明回忆，清末时期他在慈禧太后身边当差，太后宫里几乎天天可以听到大人的声音。

不管是慈禧身边的御前首领太监，或是小太监还是妈妈、宫女等殿上的近御者，人人的屁股上都要绑一块象皮，以防什么时候受到慈禧的杖责。

比如，慈禧太后吃饭的时候，如果她说今天的菜咸了，或者淡了，那么，负责做饭的御膳房首领太监、回事太监、效力厨师等自上到下都要受一顿打。

通常这顿打是在慈禧吃完的时候就开始，她一边吃饭，外面一边打太监，就算这些人喊得撕心裂肺，慈禧照吃不误。直到饭吃完了，这顿打才能停。

就连最受慈禧太后宠爱的小德张也是从这种打骂中爬上高位的。用小德张的话说，宫中行刑的竹子都是用血泡出来的，可见太监在清宫中是非人的待遇。

说起来，孙耀庭之所以能当太监，跟小德张还颇有些关系。光绪三十三年，正是31岁的小德张飞黄腾达之时，因在宫里混得好，便在返乡的时候宴请全村人吃肉馅包子，还摆了戏台连唱三天。这让贫穷的村民们羡慕不已，其中就有孙耀庭的父亲孙怀宝。

于是，他找来孙耀庭的两个舅舅，将10岁的孙耀庭按住手脚，自己则用平时刮脸的剃刀亲手断了孙耀庭的子孙根。

然而，并非人人都能成为小德张。自入宫以来，孙耀庭因为无权无势，只能从最低等的太监做起，还要成为师父太监和老太监的受气筒。一天，除了要干端屎端尿的脏活累活外，还要经常挨师父扇耳光，打竹竿子。每个月的工钱不过2两，整天吃的都是大锅饭。

好不容易熬到可以伺候端康皇太妃和皇后婉容的时候，已经是晚清的末期，皇帝已经没有了实权。到了1924年，冯玉祥发动兵变把溥仪赶出了紫禁城，孙耀庭不得不无奈出宫，跑到北京著名的太监养老义会所万寿兴隆寺居住。

而在8年后，溥仪成立伪满洲国，孙耀庭从北京一路跑到了长春，继续为溥仪当奴才，直到他被查出了肝病，不得不隔离，才离开了长春。

在那个年月里，溥仪给孙耀庭批了假期，还给了他500块钱做治疗费。用孙耀庭自己的话说，就当时的物价来看，这500块钱可以购买到110袋美国面粉，对普通大众而言是相当可观。

随着新中国成立，这些曾经的老太监们在万寿兴隆寺过着养老生活。在他们看来，一辈子最大的愿望就是今生不如人的生活不再有，来生可以脱离苦海，当个有钱人。