大禹在建立夏朝作为一个强有力的社会政治同盟的时候，确实动用当时所能动用的材料铸造了九个大鼎，分别象征着九州，也就是天下。在中华文明中间的2000年时间里，谁获得九鼎，谁就意味着是天下正统，也就可以合法地统治整个中国。而九鼎自从夏朝以来，历经商朝，西周一直到东周，也都是王之尊严，王之地位所在。

甚至到了春秋战国时期，无数的野心家和地方诸侯一睹九鼎风采，甚至秦武王还带兵进入洛阳，意图搬回九鼎，结果自己被砸死。当然，他的弟弟也报了仇，秦王嬴稷不仅再一次进兵洛阳，还把九鼎请入秦国。但是历史认知在此处就发生了分歧，有人说九鼎没有运到咸阳，反而在路上掉入河中预示着天意难为。不过这个东西就有点儿鬼扯了，因为在秦始皇之前并没有相应的传说。

但是在秦始皇之后，所有的传说都冒出来了，其最根本的目的就是要反对否定秦始皇以及秦国统一天下的合法性。包括秦王将玉璧投入水中，包括陨石上，祖龙死而地分。其实都是用一种迷信的上天的预警去说明秦朝地位不正，秦朝没有统治的合法性而已。这种合法性一定要从根儿上倒，往以前说，例子越吸引人，越能够服众越好，这样有利于山东六国复辟力量对于秦国反抗的现实要求。

其实当时的九鼎是被秦国运到咸阳的，对于这九鼎十分重视。但是到了秦始皇时期，他认为自己功盖三皇超越五帝，所以他认为九鼎不能够完全凸显他千古一地的名号。而且放置在那里虽然可以作为王权的象征，但是这种象征也只能是一种精神的象征，对于一个集权统治国家和封建帝王来讲，这种象征未免距离所谓的精神控制太远，但是玉玺也就是我们所说的和氏璧（未必是和氏璧），可并非如此。

印章可以通行天下，是咸阳以外的人能够感受到帝王威严的绝佳宣传和象征工具。不知不觉中，和氏璧超越玉玺就成为了帝王的象征，而九鼎则一直处于深宫之内，被山东六国复辟力量攻破咸阳以后。项羽和那些丧失理智的旧贵族们打砸抢烧焚烧咸阳，九鼎对于他们来讲已经没有象征意义了。因为曾经作为他们想要推翻的秦王朝的一个精神象征。对于他们来讲，九鼎已经成为秦朝的象征了。当国家统一以后，很多政治逻辑都已经发生变化，大家对于九鼎再也不重视了。因为九鼎所谓的最正统的主人，已经绝嗣。夏商周已经成为真正的历史，九鼎也失去了意义。