公元前202年，刘邦在韩信、彭越等人的拥戴下，正式称帝，建立了大汉王朝。从公元前202年到公元220年，大汉共经历了400余年。汉朝实际上分为西汉和东汉，中间还有一个短命的新朝。两汉400年历史，共有24位正式皇帝。西汉共有12位正式皇帝，东汉也是12位正式皇帝。

为什么汉朝有名皇帝皆出于西汉，而东汉似乎总被忽视？

西汉有名气的皇帝的确要比东汉多，汉高祖、汉文帝、汉景帝、汉武帝、汉宣帝基本上是西汉最有名气的几位帝王了；而反观东汉，光武帝、汉明帝、汉章帝是其中的佼佼者，汉明帝和汉章对于许多不熟悉历史人来说是很陌生的，甚至还不如反面教材桓灵二帝以及汉献帝。

第一，从政治体制上说，西汉王朝建立在布衣将相基础上的平民政权，中央权力相对更高度集中，所以皇帝一般来说更能有所作为。而东汉是建立在豪族地主基础上的贵族政权，中央权力相对来说就要弱一些。所以西汉前期能够经常消灭豪族压制兼并，但汉光武帝都解决不了西汉中后期以来的土地兼并的问题。

第二，从皇帝年龄上看，西汉的皇帝长寿的比较多，而东汉的皇帝大多短命。文帝在位24年，景帝在位16年，武帝在位54年，宣帝在位26年。而东汉从汉光武帝到汉桓帝之间，一个在位超过20年的皇帝都没有，桓帝灵帝倒是在位22年，但是什么素质大家都知道。这也使得东汉皇帝难有所作为。

第三，从对外战争上看，西汉与匈奴的战争比东汉与匈奴的战争更为精彩。西汉时期匈奴还比较强盛，汉朝也是从和亲到战争到彻底击败，其中历程跌宕起伏，又经过了《史记》《资治通鉴》这些文献的大力刻画。但到了东汉，敌人的实力整体较弱，故事当然也没有这么戏剧性。

西汉与东汉比起来，国祚延续仅仅长了十五年而已，但影响力却强出了许多。除了一些固有因素外，比如开国皇帝刘邦建立大汉，汉武大帝刘彻开疆扩土等等，笔者认为东汉影响力弱的重要原因就是刘氏真正掌权时间不长，东汉后期的娃娃皇帝们使得国家大权彻底旁落于宦官或者外戚。

不可否认，西汉时期的外戚势力也很强大，先后出现过吕太后、窦太后、王太后等掌控朝政的外戚。但是，这段时期的外戚还算收敛，也没有太严重的宦官势力，基本都能还政于刘皇帝。

综上所述，其实东汉也有出名的皇帝，之所以东汉看起来被忽视，一是因为西汉时间早、成就早、地位高，遮挡了人们去看东汉的视线；二是因为东汉中后期，外戚和宦官崛起，把持朝政、拿捏皇帝，使得东汉皇帝难有作为；三是因为现代社会对两汉的宣传侧重于西汉，导致大众更熟知西汉，因而显得东汉被忽视。

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