皇帝召集文武大臣。
1.以前有个皇帝喜欢听别人讲故事,今天听人讲,明天听人讲,天下的故事都听完了。这天他下了道诏书,谁若是讲三个他没听过的故事,他就把女儿许配给他。诏书贴出去以后,来讲故事的人络绎不绝,成群结队。讲的人开口说几句,皇帝便说这个故事我听过。
2.接下来皇帝就亲口把故事讲了,一连讲了好几天,没有一个人讲的故事皇帝没听过。有个穷秀才觉得这事好笑,就跑去凑热闹。皇帝一看穷秀才穿得破破烂烂的,瘦骨嶙峋的,其貌不扬,心里凉了半截。问:你能讲三个我没听过的故事?穷秀才说:“能。”皇帝说:“那你讲吧。”穷秀才讲:“皇上,从前啦,我家房子很高很高,鸡公站在屋脊上,可以啄到天上的星子。”
3.皇帝明明知道穷秀才在吹牛,但不好说自己听过。倘若说听过,自己就得接着往下讲,只好说没听过,叫穷秀才第二天来讲。第二天,穷秀才讲:“皇上,从前啦,我家里很富,良田万顷,骑马围着良田跑一圈,要七七四十九天。”皇帝一听,又不好说这个故事听过的,只好说没听过,叫穷秀才第三天来讲。
4.穷秀才接连讲的两个故事,皇帝都说没听过。诏书上说的三个故事,只剩一个了。皇帝没想到叫一个穷秀才给难住了,实在不想把女儿许配给他。晚上,皇帝召集文武大臣说:“明天穷秀才来讲故事时,你们都说我们听说过的,有这么回事。”第三天,穷秀才讲:“皇上,那年你借了我三百箱银子,直到今天为止,你还没有还我呢。”文武大臣忙说:“我们听说过的,有这么回事。”皇帝听了,心里叫苦不迭。
5.文武大臣们都说我借了他三百箱银子,这事怎办呢?皇帝没有法,只好给了穷秀才三百箱银子,把女儿许配给了穷秀才。