天津，目前是中国四个直辖市中的一个，地处中国北部、海河下游、东临渤海湾是华北最大的港口城市，目前人口约在1500万到1300万之间。

一说到天津，很多人对天津的印象也只是因为它靠海，在中国近代扮演了一个十分重要的地位，而对于天津城的历史似乎没什么太大的印象，确实相对于西安，北京，洛阳这样的历史文化名城，天津确实还是一个“小老弟儿”，但是出乎很多人意料的是，天津的文化底蕴虽然无法和上述那些大的历史文化名城相比，但还是有一些能拿得出手的东西的，今天就由我来给您说道说道。

首先，天津城建城的历史其实并不算太晚，早在唐宋金元时期，天津就作为北方的一个物资转运中心而存在，当然在那个时候并不叫“天津”，“天津”这个称呼最早出现的还是在明代。

公元1399年，也就是明朝的建文元年，镇守北方的朱元璋第四子燕王朱棣起兵造反，率兵南下，准备一举夺取大明王朝的皇位，在此处渡过运河。1402年，朱棣一举攻破南京，成为了明朝的新的皇帝，为了纪念在这三岔河口一带取得的胜利，于是将此处改名为天津，意为“天子津渡”就是天子过河的地方，并在此设立天津卫，这就是天津历史上最早的筑城记录。

当然不可否认的是，天津在历史文化方面最为著名的还是由于天津特殊的地理位置，位于海河五大支流南运河、子牙河、大清河、永定河、北运河的汇合处和入海口，正所谓“九河下梢天津卫，三道浮桥两道关。”天津作为一个海港城市，在中国近代的历史中占有很重要的地位。1860年，清政府在第二次鸦片战争中惨败，天津等一干海港城市被迫成为通商口岸，自此之后，一直到1949年新中国成立，天津既是一个资本主义国家对于中国进行经济侵略的一个窗口，同时也是西方文化来华的一个大门，正因为如此，在今天天津的很多地方仍然保留着二十世纪上半叶租界时期的西式建筑，这不但为今日的天津保留了一些异域风情，同时也提醒着我们不忘记帝国主义国家对于中国人民犯下的罪恶。

除此之外，天津难道就没有什么本土的艺术了吗？当然有，要论天津的本土艺术，就绝对离不开两项，那就是泥人张和杨柳青年画。

我们先说泥人张，既然叫“泥人张”，那这一门艺术肯定就跟姓张的有关。第一代“泥人张”名叫张明山，生活在清朝末年，自幼和父亲学习泥塑技术，最后练就了一手绝技，可以在袖子里一小团泥捏成人像，成品维妙维肖，颇受市民们的喜爱。实际上，随着经济的发展，写实风格的雕塑和绘画逐渐被中国人认可，因此，泥人张所制造的产品兼具写意风格和写实风格。

泥人张在选料上也是十分讲究的，泥塑用的土都是红黏土，为了保证整件作品的坚固，有时还会在土里掺着一点棉花，入窑之后，窑温应该上升到700度，出窑打磨之后就可以上色，做出来的产品十分坚固。

泥人张的作品脱离了传统玩具的模式，泥人张艺人所进行的创作是有思想性的，是有主题性的，多取材于历史故事或者现实的民间生活。塑造的人物从王侯将相到平民百姓来者不拒，通通以泥而塑之。著名作品有《欢迎太平军》《火烧望海楼》《搬卸工》《渔妇》等等。

今天，泥人张的店铺仍然位于天津市南开区的古文化街。

咱们再说杨柳青年画。杨柳青年画全称“杨柳青木板年画”，产生于明代的天津杨柳青镇，融合了南北艺术的精华，在2006年5月20日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

杨柳青年画以明快的色彩，细腻的笔画，明艳而秀丽的人物造型，以及丰富的内容而著名。清朝末年是杨柳青年画艺术发展的高潮，在这一期间的杨柳青年画人物风格日益活泼，最常见的题材便是怀抱鲤鱼的大娃娃，象征吉祥美好，惹人喜爱。有一部分年画以外表凶悍的神将为主，主要人物包括尉迟敬德、秦琼秦叔宝、关羽、张飞、罗成等人，这一类年画主要是贴在门上，以求平安之意。

除了泥人张和杨柳青年画，天津还有很多不可错过的非物质文化遗产以及丰富的历史文化遗存。比如位于天津蓟县的黄崖关长城，就是明代军事防御的遗址；位于天津宝坻区的秦城遗址，就是秦汉时期的居住遗址；而位于天津市河东区的天妃宫遗址则是探究宋元明时期天津地区的思想文化所不可不去的古代遗迹。非物质文化遗产则还有塘沽区的大沽龙灯、宝坻区的高跷、汉沽区的汉沽飞镲、北辰区的小车会等等。

所以天津作为一个拥有数百年优秀文化历史的古城，在中国丰富多彩的地域文化之中，还是不应该被忽视的。