国民党历史上有多次组建第一兵团，可以说是出道即巅峰。初次成立的第一兵团司令官为汤恩伯。阵容颇为强大，有天下第一的74师领衔，包括83师、100师、25师、7军等4个甲等师，其他部队有28师、48师、57师、65师，兵团以抗战主力王耀武的基干部队为核心，其他部队协作配合。由于指挥配合，投送上的不合理，国民党王牌74被包围在孟良崮上面，孟良崮战役失败后，国民党第一兵团解散。

时隔三个月后，1947年8月第一兵团重建，又称胶东兵团，司令官为范汉杰，辖第8、9、25、45、54、64六个整编师，胶东兵团系临时组建，攻占山东为主要目的。部队的基干核心是广东部队，以25师、64师为核心。其他比较强悍的中央嫡系军也不少，如李弥的8师，土木系中仅次于第11师的第二主力阙汉骞的54师等。12月参与胶东战役，第一兵团不断攻城略地，攻克威海、烟台等完全占领了山东半岛。

1947年9月，根据国民党东北形势的需要，将云南孙渡的第一集团军改编而成第一兵团，辖第93、第60军和骑兵第3军以及地方保安团，此后范汉杰在锦州再次出任第一兵团司令，驻防辽西，企图再现辉煌。1948年3月国民党长春防守急需统一，于是以新7军，也就是原新一军新38师扩编的，加上曾泽生的60军共6万人组成第一兵团，司令为郑洞国。

各处战场崩塌，国民党积极组建部队，1948年11月第一兵团番号在武汉完成重建。由陈明仁担任司令官，辖29军、71军、79军。国民党大势已去，第一兵团派往长沙驻守，在程潜、陈明仁等通电起义下，第一兵团改编为解放军第21兵团，但是起义过程中，受到白崇禧的蛊惑，大部分官兵叛逃去了衡阳。

陈明仁兵团起义后，1949年8月，国民党政府又一次重建第一兵团，司令官为黄杰，辖14军、71军、97军，人数约五万多人也称黄杰兵团。一路受到解放军的包抄，从广东逃到广西。黄杰带着人马逃入越南后，最终由法国殖民政府将三万多名国军船运回台湾。

上述可知，1947年的国军胶东兵团，是所有称号第一兵团里战果最佳的兵团，能力最强的兵团。在山东抢占了大片地盘，占领烟台、连云港等地。切断华野的海上运输线，隔开与其他解放区的联系，使华野进入最至暗时刻。胶东兵团最耀眼的部队来自两支广东籍的25师和64师，这是国民党军队的中原战场上，四大标杆部队其中的两支，另外两支分别是邱清泉的5军，胡琏的18军。

尤其是25师更是取代了天下第一军74师的地位，攻城夺寨，所向披靡。少有能抗衡的对手，所抢占的地盘也比74师多。但是后来，刘伯承的二野转入国民党内线作战，蒋介石将整编25师、64师先后派往大别山区，围剿刘伯承部。虽然留下了8军、54军等绝对嫡系人马，但是明显扛不住华东野战军和山东野战军的联手打击。山东国军压倒性的优势不再，双方进入拉锯阶段，胶东兵团也不再以第一兵团作为番号。