明太祖朱元璋无疑是中国古代最有作为的帝王之一，以他的雄才大略，开创大明近三百年的伟业。

历史学家吴晗在《朱元璋传》一书中这样评价朱元璋。在我国历史上的封建皇帝中,他是一个比较卓越的人物。其功劳在于统一全国,结束了元末二十多年战乱的局面;在立国之后,能够吸取历史教训,对农民作了一些让步,大力鼓励农业生产,兴修永利,允许农民尽力开垦荒地,大大增加了自耕农数量;解放了奴隶,改变了元王朝官僚大量拥有奴隶的落后局面,增加了农业生产的劳动力；保护商业,取消书籍和田器征税,繁荣了市场。他还改变了元朝的匠户制度,推进了民间手工业的发展。在严惩贪官污吏方面,大大改变了元末恶劣的政治风气。“这些措施都是有利于农业生产发展的,有利于社会前进的,是为明朝前期的繁荣安定局面打了基础的,是应该肯定的。”

朱元璋是个充满传奇的皇帝。在他的71岁寿元和31年皇位生涯中创下了许多第一。

一、称帝前的和尚经历

据正史记载，中国历代王朝，曾经出过家的皇帝有5位。包括梁武帝萧衍、隋文帝杨坚、女皇武则天、宋恭帝赵显、明太祖朱元璋。前四位当中，高祖文皇帝杨坚幼时曾由比丘尼抚养，其他三位是当皇帝后出家。独朱元璋在17岁时出家皇觉寺，接受了剃度，做行童50天，云游僧四年，然后重回皇觉寺，直至25岁离开参加郭子兴领导的红巾军。是一真正的和尚，因此也称作“和尚皇帝”。

二、收义子最多的皇帝

朱元璋的妃嫔很多，生有26个儿子，16个女儿。但比上后宫佳丽过万、子嗣66个的宋徽宗赵佶，逊色很多。朱元璋能够排第一席位的是义子最多，达20多个。最先收为义子的是亲侄文正、外甥保儿和定远孤儿沐英。后又陆续收了何文辉、朱文刚、徐司马、王驸马、真童、金刚奴、也先、买驴、老儿等。这些义子在打仗冲锋、作监军等方面发挥了重要作用。

三、最早设立特务机构的皇帝

在设立特务机构之前，朱元璋的特务网主要为检校（特务人员）。特务头子之一叫高见贤。有禁卫军官安排做检校的，文官做检校的，还有和尚还俗做检校的。随着统治阶级内部斗争越来越尖锐，出于监控官员的需要，洪武十五年（1382年）特别设立了一个特务机构，有专门的法庭和监狱，叫锦衣卫。由皇帝直接指挥，只对皇帝负责。朱元璋授以锦衣卫侦察、缉捕、审判、处罚罪犯等权力，在朝廷上执行廷杖，监狱里采取剥皮、抽肠、刺心等酷刑。

四、治贪手段最狠的皇帝

历史上整治贪污腐败最厉害的皇帝有唐太宗李世民、宋真宗赵恒、明太祖朱元璋、清雍正皇帝。论手段最狠当属朱元璋。洪武四年十一月立法,凡遇官吏犯赃罪的不赦。二十五年又规定，官吏贪赃现钞六十两以上的枭首示众,仍处以剥皮之刑。府州县衙门左首的土地庙,就是剥皮的刑场,也叫皮场庙。有的衙门公座旁摆着人皮,里面塞以稻草,让做官的触目惊心,不敢做坏事。从开国以来，两浙、江西、两广、福建的地方官因贪赃被杀的很多，很少人能做到任满。

洪武一朝，是历史上封建政权对贪污进行斗争最激烈的时期，杀戮贪官污吏最多的时期。

五、废除丞相制度的皇帝

宰相最早起源于春秋时期。到了战国时期，宰相的职位在各个诸侯国都建立了起来。秦朝时，宰相的正式官名为丞相。宰相这一官职历时大约1500年。到明太祖朱元璋时废除了这一制度。洪武十三年朱元璋以檀权枉法的罪名杀了权倾一时的宰相胡惟庸，并借此下令取消中书省,由皇帝直接管理国家政事。朱元璋的理由是“自古三公论道,六卿分职,自秦始置丞相不旋踵而亡。……我朝罢相,设五府六部、都察院、通政司、大理寺等衙门,分理天下庶务……事皆朝廷总之,所以稳当。”实则搞集权行独裁。

六、诛杀功臣最多的皇帝

为了搞封建集权,朱元璋采取了十分残酷的手段。诛杀胡惟庸之后,又以谋反罪诛杀大将蓝玉，两案诛杀达4万人之多,几乎把明初的功臣都杀光。太师韩国公李善长和妻女弟侄家口70余人一起被杀。义子亲侄朱文正被鞭死。义子亲甥李文忠被毒死。从小的玩伴江夏侯周德兴被杀。徐达为开国功臣第一,洪武十八年生背疽,据说这病最忌吃蒸鹅。病重时朱元璋却特赐蒸鹅。徐达流泪当着使臣的面吃下了,不多日就死。

朱元璋作为明朝的开国皇帝,许多政绩为史家所称许,但诛杀功臣一事却为历史留下不太光彩的一页。

七、实施最大规模移民的皇帝

由于元末明初的王朝鼎革之战、统治阶级内战等造成中原土地荒芜、人口稀少，于是政府下令移民。同时山西甚至洪洞社会稳定、经济富足 、地狭人众的客观形势，使之成为自然的人口迁出地。明朝建立后，为了巩固自己统治的经济基础，使战争破坏的一些地区重新建立起社会秩序，最终在洪武至永乐年间的平阳府（今山西省临汾市）广济寺的槐树前，进行大规模官方移民，共计18次，人数近百万。

朱元璋通过此次移民，实行移民屯田，奖励垦荒的民屯、军屯、商屯之制，对明朝快速恢复生产、增加人口、发展经济、开发边疆、文化交流等都具有一定的历史意义。

洪洞大槐树移民是中国历史上规模最大、历时最长、范围最广的官方移民。

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