刘邦以布衣之身建立西汉王朝,他的最大特长就是知人善任,剩下的才能就非常平庸了,不过这造就了刘邦麾下文臣武将的能力都要高于他,在平定天下以后刘邦非常害怕这些开国元勋稍有不满,就起来反抗自己,于是以种种借口将藏茶、张傲、韩信、彭越、英布等全部诛杀。位列群臣之首的丞相萧何,更是受到刘邦的百般猜忌,毕竟萧何的威望比起刘邦这个皇帝都有过之而无不及。
刘邦在还未起兵造反时只是沛县泗水亭的一个小亭长,大概就相当于现在的乡镇派出所所长,而萧何在那时是沛县的主吏,在级别上是刘邦的上司,与刘邦及其一众小弟常年厮混在一起,经常为他们提供便利,萧何在这群人之中不仅官位最大,学问也是最高的,再加上萧何性格随和、平易近人,兄弟们对他非常地信服。在后来的造反过程中,萧何成为了刘邦的大管家,为刘邦筹集粮草、施政安民表现出过人地才干,又是最早追随刘邦的患难兄弟,自然在汉军中拥有一人之下万人之上的地位,建国后毫无争议地成为了西汉王朝的首任丞相。
西汉王朝刚刚建国百废待兴,萧何在丞相的这个位置上干的也是非常出色,废掉秦朝的严苛律令制定符合实际的《九章律》,施行无为而治的方针与民休养生息,从而深得百姓的爱戴,民间对他的颂扬之声不绝于耳。这时的刘邦不停地御驾亲征扫平内部的威胁势力,每当萧何遣使送军粮去前方时,刘邦总会问“萧相国在长安做什么呢?”这种情况很快就被萧何得知了,他的心中越来越对刘邦的这种提问感到不安。
在门客地建议下萧何大肆贱买百姓的田宅,然后再高价卖出,以此来自毁名节,要天下人都认为自己是一个贪污受贿只知敛财的人,萧何的这一做法很有效果,不久百姓们集体拦住刘邦的车驾,状告丞相萧何低价强行购买他们的土地民宅,贪污钱款达数千万之多,刘邦得知这一情况后问罪于萧何,将他关进了牢狱,可是过了没多长时间就命人将萧何释放了出来令其官复原职,毕竟对刘邦来说只知贪财而不贪权的丞相还是很放心的,自此以后萧何更加谨慎恭顺凡是刘邦的旨意都不遗余力地去执行,最后得以善终。