赤壁之战后，天下三分形势逐渐明确，对于汉中的争夺也越来越激烈，汉中到底归谁所有，曹、刘之间爆发了汉中争夺战。

战前双方军事形势

建安二十二年(217年)，谋主法正向刘备建言:“曹操一举而降张鲁，定汉中。

不因此势以图巴、蜀，而留夏侯渊、张颌屯守，身邃北还;此其非智力不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。

今策渊、颌才略，不胜国之将帅;举众往讨，则必可克之。

克〔之〕之日，广农积谷，观衅伺隙;上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土;下可以固守要害，为持久之计。此盖天以与我，时不可失也!”

法正向刘备陈说汉中对于刘备集团重要的战略意义，又精要分析了此时曹操的境况以及其在汉中部署的军事状况。

随后，刘备采纳法正建议，留诸葛亮镇守成都，带领法正、张飞、马超、黄忠、赵云、魏延、黄权等一众将士谋臣兵发汉中。

关于刘备集团此时前往汉中兵力，史书并无记载。

依公元215年，刘备“引兵五万下公安”与孙权争荆州及后续在汉中以偏师分别进攻武都及马鸣阁的记载可推断，刘备此时进驻汉中的总兵力当在五万以上建安二十二年(217年)，谋主法正向刘备建言:“曹操一举而降张鲁，定汉中。

不因此势以图巴、蜀，而留夏侯渊、张颌屯守，身邃北还;此其非智力不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。

今策渊、颌才略，不胜国之将帅;举众往讨，则必可克之。

克〔之〕之日，广农积谷，观衅伺隙;上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土;下可以固守要害，为持久之计。此盖天以与我，时不可失也!”

法正向刘备陈说汉中对于刘备集团重要的战略意义，又精要分析了此时曹操的境况以及其在汉中部署的军事状况。

随后，刘备采纳法正建议，留诸葛亮镇守成都，带领法正、张飞、马超、黄忠、赵云、魏延、黄权等一众将士谋臣兵发汉中。

关于刘备集团此时前往汉中兵力，史书并无记载。

依公元215年，刘备“引兵五万下公安”与孙权争荆州及后续在汉中以偏师分别进攻武都及马鸣阁的记载可推断，刘备此时进驻汉中的总兵力当在五万以上能克。”

刘备还尝试命将军陈式等十多营军队从阳平关北面断绝马明阁道(广元朝天关北)，意图切断曹军阳平关内外联系。

徐晃前去抵挡，大破之。陈式军被打的纷纷跳下山谷逃命，死伤众多。曹操听闻徐晃的战功，甚喜，表彰道:“此阁道，汉中之险要咽喉也。

刘备欲断绝内外，以取汉中。将军一举，克夺贼计，善之善者也。”值得一提的是，面对汉中焦灼战事，曹操于该年(218年)七月训练军队，欲亲征刘备，并于九月到达了长安。

但是十月，“宛(今河南南阳)守将侯音等反;执南阳太守，劫掠吏民，保宛。”曹操命曹仁讨伐，自己则在长安观察南阳、汉中的局势，一时间未到达汉中。

由上可观，在这个阶段，战局形势对刘备方极其不利的，尽管其主力部队未受大损，但其两支偏师几乎全军覆没。

而反观坐镇汉中的夏侯渊则有条不紊的应对刘备的进攻布置防守，数战数胜占定军山面对汉中被动的军事形势，刘备紧急发书，要求后方征调军队。

坐镇成都的军师将军诸葛亮以此事试探部蜀从事杨洪的口风，杨洪道:“汉中则益州咽喉，存亡之机会;若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也!当今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑!”

诸葛亮于是全力征调益州之兵，增援刘备。汉中之战

建安二十四年(219年)，刘备得到后方援兵后，以优势兵力从阳平关南引渡汉水，“缘山稍前”，一举抢占了阳平关南面的军事要地定军山。

定军山位于汉水南岸，距离汉中郡治南郑仅40公里，为汉中郡的战略要地。至此，虽然夏侯渊仍占据汉中阳平关，但此时刘备军已经占据了地利优势。

为改变被动局面，夏侯渊引军出关，于定军山前筑造营垒，意欲夺回定军山。

随后，刘备在走马谷(汉水南岸定军山下一条狭长东西走向谷道)烧都围，夏侯渊令张颌护东围，自将轻兵护南围。

此后，刘备猛攻驻守东围的张颌，张颌军交战不利，夏侯渊于是分兵一半帮助张颌。

夏侯渊率轻兵在救火和修补鹿围之时在岔路与刘备军短兵相接。

而法正看准时机，曰:“可击矣!”此时，占据地利之势的讨虏将军黄忠“乘高鼓噪攻之”。

此战，夏侯渊军大败，夏侯渊，曹操所署益州刺史赵颙及夏侯渊之子夏侯荣等均也在此战中阵亡。

当初，夏侯渊虽然经常率军作战取胜，曹操却告诫他:“为将当有怯懦时，不可但恃勇也!将当以勇为本，行之以智计。但知任勇，一匹夫敌耳。”

曹操特意提醒夏侯渊作为主帅用兵的时候不要一味依仗勇敢，以身犯险，还要用智慧和计谋。

夏侯渊死后，曹军担心刘备乘胜追击，吓得惊慌失色。

夏侯渊的司马郭淮和驸马都尉杜袭收集散兵，并对众将说:“张将军，国之名将，刘备所惮;今日事急，非张将军不能安也!”

于是推荐张颌为临时主帅，这时各营寨才从夏侯渊阵亡中安定下来。

此后，刘备想渡汉水进攻，曹军众将领认为双方兵力悬殊，而刘备又可利用乘胜的优势，计划依托汉水来阻止刘备进攻。

而郭淮却说:“此示弱而不足挫敌，非算也。不如远水为阵，引而致之，半济而后击，备可破也。”

众将依照郭淮的计策布好阵势后，刘备起了疑心不敢强渡汉水。曹军趁机巩固阵地，展示绝不后退的决心。曹刘决战

建安二十四年(219年)，在曹仁平定宛城之乱后，三月，曹操亲自率领大军从长安经褒斜道，进入汉中郡。

曹操在西征途中听说法正进取汉中的计策，还不忘嘲讽刘备几句:“吾故知玄德不办有此，必为人所教也。”

又感叹道:“吾收奸雄略尽，独不得(法)正邪!”关于曹操西征兵力，《三国志》《资治通鉴》等史书并未明确提及。

参照215年曹操“以十万之众，身亲临履，指授方略”，征讨张鲁之记载推断，此次曹操亲征刘备主力部队，所率兵士总数也当在十万以上(包括张颌在汉中的守军)。

得知曹操亲自率大众到汉中，刘备信心十足的对众将宣告:“曹公虽来，无能为也;我必有汉川矣!”待曹操大众到汉中之后，刘备集中兵力扼守险要据点，始终不与曹军正面大规模交锋。

汉中道路艰险，军粮运输困难。

相较于刘备军，曹操军粮草不继的问题更加严峻。刘备军在坚守的同时，还伺机偷袭曹军粮道。

据《云别传》载，黄忠、赵云在截击曹操运粮部队时，遇到曹操大军，赵云在汉水之滨巧设“空营计”。

“公(曹操)军疑(赵)云有伏兵，引去。云擂鼓震天，惟以戎弩于后射公军;公军惊骇，自相蹂践，坠汉水中死者甚多。”

此战，曹操损失大量粮草和兵士，士气大降。

虽曹魏征蜀将军曹真指挥徐晃在阳平关击败了刘备的部将高翔，但刘备主力部队未遭重创。

随着刘备破坏曹军粮道的成功，刘备也时而主动出击，有次派义子刘封下山挑战。

曹操大骂:“卖履舍儿，长使假子拒汝公乎?待呼我黄须儿(曹彰)来，令击之!”待到曹彰赶到长安，准备前往汉中助阵的时候，曹操已从汉中撤军。

曹操对刘备的防守“积月不拔，亡者日多”，手下将领王平等也向刘备投降，同时还面临着粮草运输和百姓迁移的压力。

由于曹操在占据汉中后便将汉中大部分民众迁走，因此曹操无奈把汉中比作“弃之如可惜，食之无所得”的“鸡肋”。

夏五月，曹操引军还长安，命张颌、曹真、曹洪等一起屯守陈仓。

曹操担心刘备征服武都氐人，进而威胁关中地区，听从雍州刺史张既的建议，将武都郡的五万余户氐族人迁移到了扶风郡和天水郡。

刘备占据汉中后，派遣刘封、孟达、李严等攻下了汉中东面的房陵、上庸、西城三郡，连通了汉中与荆州的联系，实现了“跨有荆益”的战略目标。

秋八月，刘备在群臣拥护之下，在沔阳设置坛场，进位汉中王。

此后，刘备提拔魏延为汉中都督，并在成都至白水关之间修筑了400余区的馆舍与亭障加强防御。结语

汉中之战影响了整个军阀混战的格局，应看成是三分局面形成的标志。

但是蜀汉后期姜维改变了汉中的兵力部署，撤消了外围大部分的据点，削弱了蜀汉前沿阵地汉中的防务，魏军轻而易举进入了汉中，蜀国北面防线全面崩溃，形势大变，进而亡国。

当然，不能把蜀国亡国的责任全推给姜维，蜀汉灭亡的原因不单单是军事战略的失策，还有四川当地的政治关系的错综复杂。

蜀汉从诸葛亮死后统治集团腐朽，政治派系分化严重，外来势力与本土势力的矛盾日趋激化，直接消耗了蜀国的内部力量，亡国是必然的结果。