之前说过腓特烈大王的开明专制非常出名。但这个人最为后世反复谈论的，却是是他的战争，他的战争也特别重要，标志着普鲁士强国地位得到承认。

腓特烈的成名战是他参与了著名的英法七年战争（1756—1763），而且他是主角，这个七年战争是18世纪欧洲最重要的一场战争，欧洲大国全部卷入，同时在欧洲、亚洲和美洲展开。

普鲁士和英国结盟，和欧陆强国法、奥、俄等开战。因为英国是个岛国，主要是夺取对手的海外殖民地，对普鲁士基本上是只给钱，不给部队。这样一来力量对比很悬殊了，普鲁士全国人口不到500万，法奥俄这些对手的人口加起来有8000万。再看军队，它的对手在战场上常年保持2比1的优势。地理环境上，普鲁士处于法奥俄的包围之中。

但普鲁士居然还胜利了，这简直是战争史上的一个奇迹，普鲁士从此进入大国行列。

为什么腓特烈二世他能做到这一点？

先说一下他的个人因素：

一是军事才能，说腓特烈是一流军事家绝对没问题。二是坚韧的个性，这一点更重要。七年时间一直以多打少，在基本没有希望的情况下还能硬撑下去，没有这种坚韧是不可能的。此外腓特烈把普鲁士的军队在质量上又提高了一个档次，成为公认的欧洲第一。这关键有两点：

第一是军队的战术。腓特烈对部队的战术训练特别下功夫，不断琢磨各种力量的搭配，比方说骑兵、步兵、炮兵的协同使用。腓特烈还开创了一个做法，用部队模拟敌我双方来打一打，然后根据这个结果修正战术，这就是我们今天还在用的军事演习。而且腓特烈从即位第三年的9月开始第一次大型军事演习，此后一直坚持每年的秋季演习。战术水平是这样训练出来的。

第二点是精神。腓特烈很注重塑造部队的精神，最突出的就是把国家主义引入到军队。腓特烈的逻辑是：你们是为国家打仗，国王只不过是作为国家的第一公仆，带领大家为国而战。同时反复向军队强调“国家利益”，要求军人主动为祖国奉献，为国家负起责任。对于逃兵，处罚措施是采取条顿骑士团的传统，规定逃兵不许宗教忏悔，不许进父母家门。这完全是精神惩罚，是剥夺你基本的社会荣誉和归属感，这就是对军队的精神塑造。

普鲁士军队的崛起还有一个非常重要的原因，那就是定下了普鲁士/德国式战争方式。普鲁士地理位置都是在欧洲中部，东、西、南三个方向都被大国包围，打起仗来很容易被几个大国围攻。前面说的七年战争，开局态势就是这样。

腓特烈确立的原则就是不能让对手的数量优势发挥出来，具体是三条；

第一条是先发制人，战争一开始普鲁士就先动手，趁对手还没有集结力量之前先打垮一部分。

第二条是快速机动，不管大国的军队从哪几个方向进攻，普鲁士军队就集中在中央位置，迅速从一个方向转到另一个方向，把几股敌人各个击破。这在军事学上叫作内线作战。（跟明清萨尔浒之战的战法很像）

第三是强调决定性打击，尽量避免打成消耗战。

普鲁士充分利用军队的质量优势，把客观地理条件上的弱点变成强点，把一个容易受包围的中央位置变成可以灵活出击的主动位置。七年战争当中普鲁士能撑到最后胜利，这一点太关键了。