五虎上将虽然是演义中的说法,不过在《三国志》中把关张赵马黄五人并列成传,因此很多人还是习惯地把他们并列。在刘备自称汉中王的时候,关羽、张飞、马超、黄忠被封为四方将军,属于重号将军,而赵云是翊军将军,属于杂号将军,官衔要比关羽等人低一级,所以有些人认为在这五人中赵云最不受重用,但是事实并非如此。看一个人是否得到重用,除了官衔之外还要看他具体做哪些工作。
在这五人中,关羽明显最受刘备的重用,他不仅是前将军,还假节钺,驻守荆州。此时蜀汉不过益州、荆州两地,荆州又是刘备起家之地,足见刘备对关羽的信任和器重。
其次自然是张飞,张飞不仅统帅重兵驻守阆中,是蜀汉最重用的机动力量之一。而且在刘备称帝以后,张飞升任车骑将军,并出任司隶校尉。司隶校尉可以监察百官,是一个非常重要的职务,所以张飞也是得到了刘备的重用。
而马超虽然被封为左将军,假节,刘备称帝后被升为骠骑将军,领凉州牧。不过此时刘备根本管不到凉州,这个凉州牧只是一个虚衔。因此马超看着官衔高,实际却没什么权力。实际上从彭羕被贬时向马超发牢骚,马超因为“羁旅归国,常怀危惧”,立即主动向刘备举报看,马超和刘备之间并没有什么信任感。马超只是走投无路才投奔刘备,刘备也是看中了马超的名望才将他收纳,自然也不可能给他实权。所以马超无论是左将军还是骠骑将军,只是空有一个名号,享受一个待遇而已,地位很尴尬。
相比之下,赵云虽然在刘备称汉中王以后《三国志》中没有记载他具体从事什么工作,但是刘备临死前却封他为中护军统帅禁军,这显然是对赵云信任有加。此前赵云不会和马超一样坐冷板凳,肯定也有着不小的权力。
所以在马超和赵云之间,刘备肯定更加重用赵云。如果考虑到黄忠在升为后将军第二年就去世,其实质职权也未必有赵云大,赵云在这五人中其实可以排到第三,而不是垫底。