在战国末期秦国通过强大的武力一统天下，将其他的诸侯国全部占领建立了前所未有的大功，而秦王嬴政也自称始皇帝。觉得自己建立了不朽功业的他，开始了自己的享乐生活，想要看看被自己征服的天下是什么样的。所以建立了不朽功勋的他开始了数次南巡。

秦始皇在南巡的过程中除了考察风土人情之外，最大的愿望就是找到“长生不老药”，秦始皇觉得自己建立的不是不朽的功业，所以应该“受命于天，既寿永昌”，想要证道长生的他根本没想过要立太子。

虽然他没有这个想法，但是手下的大臣却有着很多的想法，因为秦始皇后期经常服用丹药，身体一天不如一天，所以大臣们没少劝谏秦始皇，让他赶紧将太子的人选给定下来，但是秦始皇却丝毫没有这个想法，甚至还将上书劝谏的大臣全部降罪贬为庶民。

直到后来秦始皇也觉得处理政务实在太多耗费时间，耽误自己“证道长生”，于是他就想到了让儿子们帮自己处理政务，其中最贤德的就是公子扶苏，扶苏是秦始皇的长子，他的母亲是楚国公主芈华。

一开始的时候秦始皇挺欣慰扶苏的表现，但是后来扶苏跟秦始皇的政见产生了很大的差别，秦始皇和秦国一向奉行的是法家，任何事情都要合乎礼法，可是扶苏却在心中推崇以德行治国，对待儒生不能太严苛，因此跟秦始皇产生了很大的分歧。

于是秦始皇只能暂缓立扶苏为太子的脚步，将他放到了蒙恬的边军中想要历练他，让他知道大秦的将士在边关是如何征战和戍边的，这发生在秦始皇“焚书坑儒”之后，名为把他流放到边关，其实干的是监督蒙恬的工作，而蒙恬的手下可是有三十万大军。

而且蒙恬是从吕不韦时期就跟着嬴政的将军，根本不需要扶苏这样一个毫无军功和资历的小辈来监督，所以秦始皇只是想借这个方式磨练他的心性，并且相当于赐给他一张护身符，秦国几乎没有人能够撼动他的地位。

可是扶苏并没有将这张护身符善加利用，在赵高和李斯两个人篡改诏书立胡亥为秦二世之后，派人假传嬴政的命令到边关赐死扶苏，本来按照正常情况扶苏应该回京争辩或者面前秦王，结果扶苏什么都没做就自尽了。

就连跟他在一起的将军蒙恬都劝他，是不是中间有什么误会，相信只要扶苏一声令下，守边的三十万大军就能够起兵回京，这样就能够稳定京城局势，真正的完成嬴政交代的内容，但是扶苏却并没有这么做。白白地浪费了嬴政交给他的护身符。

最后扶苏将大秦的基业交到了赵高和李斯的手上，导致了秦朝最终的灭亡，如果他能够以天下为念，不那么迂腐和死板的话，可能秦国没有那么快灭亡。只要他愿意，胡亥和赵高是根本没有机会祸乱秦国的。