说起来，周伯通和裘千仞真的算得上是一对冤家。周伯通和瑛姑生的儿子是被裘千仞打死的，周伯通知道此事后找过裘千仞算账，却始终没有和裘千仞拼命，最终在取得瑛姑的同意后，甚至还原谅了裘千仞。周伯通和裘千仞这对冤家的武功比起来，经历了此消彼长的三个阶段。

第一个阶段：第一次华山论剑时期，周伯通的武功不如裘千仞

我纵身出去，跟他在树顶上拆了三四十招，越打越是胆寒，敌人年纪比我小着好几岁，但出手狠辣之极，我硬接硬架，终于技逊一筹，肩头上被他打了一掌，跌下树来。

周伯通虽然说起来是王重阳的师弟，他的武功有些还是王重阳传授的，王重阳在第一次华山论剑时就已经是天下第一，而且周伯通也是武学天赋极高的人，可偏偏这一时期周伯通的武功和王重阳等“五绝”比起来，还差得挺远。

“五绝”中，王重阳的武功第一，其他四人略逊于他，都旗鼓相当。这里有一个例子最能说明这一时期周伯通的武功处于什么层次。

当时王重阳为了铲除欧阳锋这个祸害，诈死骗得欧阳锋晚上前去重阳宫抢夺他日夜垂涎的《九阴真经》，当时周伯通也不知道王重阳是诈死，在门口拦截欧阳锋，结果两人才过了三四十招，周伯通就被欧阳锋一掌打伤了。

这个时期的裘千仞武功处于什么层次呢？按照周伯通的说法，第一次华山论剑时，王重阳也邀请了裘千仞，裘千仞婉拒了，因为他认为自己的铁掌神功还没彻底练到登峰造极的地步，去比武也没多大把握，不如先把铁掌神功练成功了再说。

由此可以推断，裘千仞此时的武功比欧阳锋他们只有细微的差别，但一定是强过周伯通的。

第二个阶段：第二次华山论剑前夕，周伯通的武功略胜裘千仞

周伯通一路与裘千仞斗智斗力，越来越是兴味盎然，几次已制住了他，竟已不舍得下手杀却。

就在这一时期，欧阳锋被王重阳突袭给破了蛤蟆功，不得不仓皇逃窜，躲在西域数年不敢踏入中原，苦练武功，直到郭靖都长大成人，他才在儿子欧阳克的请求下重新踏入中原，出现在桃花岛，为儿子欧阳克向黄药师求亲。

这一时期，铁掌帮帮主裘千仞的铁掌神功终于练成了，从此纵横江湖，但他心术不正，被金国六王爷完颜洪烈花重金所收买，成为完颜洪烈手里的一条恶狗，四处为祸。也就是说，裘千仞虽然也会练功，但已经把主要精力都放在了为完颜洪烈效劳、奔波上面。

而这一时期的周伯通经历了很多事，最重要的事情就是他在桃花岛上了黄药师的当，被黄药师坑去了下卷经书，后来终于得知是遭了黄药师的算计，周伯通怒气冲冲带着上卷经书又去了桃花岛，找黄药师讨个说法。

却不料，心思单纯的周伯通又栽在了黄药师手里，被黄药师打成重伤，只得躲在桃花岛的一个山洞里，拼死护住上卷经书，黄药师碍于自己是一代宗师的身份，不好用强，就只好等着周伯通再次光明正大和他比拼时，再伺机抢夺经书。

谁知道周伯通就是不上当，两人就这样干耗着，一耗就是十五年。在这十五年中，周伯通反倒得以有绝佳的机会苦练武功，甚至还自创了“双手互搏”和“空明拳”两种武功，不久，更因为机缘巧合，郭靖的到来，更是让周伯通得以把《九阴真经》上下卷的武功都记得滚瓜烂熟，无形中经书上的武功已经深入骨髓，成了周伯通的一部分。

有了这种际遇，周伯通的武功突飞猛进。刚来桃花岛时被黄药师打成重伤，而离开桃花岛的时候，一旦用了经书上的武功，就连黄药师也不是周伯通的对手。这就意味着，这一时期，周伯通的武功已经略胜于裘千仞了。

这才会发生后来周伯通找裘千仞的晦气时，主动权完全掌控在周伯通的手里，他明明制住了裘千仞，完全有机会杀死裘千仞，可他终究不忍心，这也意味着，裘千仞确实已经不是周伯通的对手了。

第三个阶段：第二次华山论剑后期，周伯通的武功完胜裘千仞

慈恩见老衲心念故国，出去打探消息，途中和一人相遇，二人激斗一日一夜，慈恩终于伤在他的手下。”杨过顿足道：“唉，原来金轮法王这老贼又来到中原！”

《射雕英雄传》结束的时候，为祸多年的裘千仞被丐帮帮主洪七公一声断喝，给镇住了，如梦初醒，幡然悔悟，对自己过往的罪恶有所悔悟，当即在华山之巅拜“南帝”一灯大师为师，皈依佛门，变成了慈恩大师。

等到在《神雕侠侣》中，裘千仞也就是慈恩大师再次出现的时候，又已经过去了十几年，这十几年中，慈恩大师始终没能跳出过往的罪孽，一直在自我斗争之中。这种斗争，有时候让他恶念陡生，就变得凶悍无比；有时候又觉得自己罪孽深重，深怀忏悔之心。

那一次大雪之中，慈恩的心病再次发作，在彭长老的迷惑之下杀了人，更激发了他的恶念，竟然对一灯大师下狠手，恰好遇到杨过带着小龙女在此地，杨过挺着玄铁重剑干预慈恩对一灯大师下狠手，慈恩大师就和杨过斗起狠来，结果却被杨过一柄玄铁重剑压得喘不过气起来，这才镇住了他。

第二次杨过再遇到慈恩大师的时候，他已经生命垂危，是撞见金轮法王，两人斗了一日一夜，终究被金轮法王打成重伤。

这二十来年中，周伯通这个胸无城府的武痴，几十年如一日勤练不辍，尤其是有《九阴真经》做他强大的底蕴，使得他的武功越练越深。

这个时期周伯通的武功到了什么层次呢？可以有两个对比。

第一个对比是周伯通在百花谷和杨过的一番友好较量，按照当时旁观者郭襄的说法，杨过独臂已经招架不住周伯通的拳法了，所以她才会为杨过大呼不公平。

第二个对比是周伯通在绝情谷和金轮法发生王遭遇战，金轮法王的龙象般若功力量大得惊人，但他碰到周伯通的空明拳却有种打在棉花上的感觉。两人互相佩服，谁也赢不了谁。

这也就意味着，周伯通的武功已经妥妥胜过裘千仞也就是慈恩大师了。

综上所述，周伯通和裘千仞相比，两人的武功经历了此消彼长的三个阶段：第一个阶段是第一次华山论剑时期，周伯通的武功比不上裘千仞；第二个阶段是第二次华山论剑前夕，周伯通的武功略胜于裘千仞；第三个阶段是第二次华山论剑后数年，周伯通的武功明显胜过裘千仞了。