为什么是欧洲开启了大航海，而不是我们，历史书上永远不会写

地图上的空白

地图上的空白就像一块磁铁，让欧洲人前赴后继，希望填补这些空白，在1516世纪，欧洲探险队绕过了非洲，深入美洲，越过太平洋和印度，在世界各地建立起了殖民地网络，这是全球帝国的真正首次登场，也相应的出现了首次全球性的贸易网络。

征服者的心态

欧洲帝国主义和先前的所有帝国完全不同，过去的帝国主义者都认为自己已经了解整个世界，他们只是要利用及传播他们对于世界的看法，古罗马人，蒙古人四方征讨，为的是权利和财富，并不是为了新知，相较之下，欧洲帝国主义之所以要前往遥远的彼岸，除了为了领土和财富，也是为了新知识。

我们曾领先欧洲

中国明代郑和下西洋，不但时间早于欧洲，而且规模也有之过而无不及，在1405年-1433年间，郑和七次下西洋，最远抵达了印度洋的彼岸。规模最大的一次，舰队将近300艘船，成员三万多人。郑和也曾抵达印度尼西亚，斯里兰卡，波斯湾，红海和东非。相较之下哥伦布在1492年的船队只有三只小船，带了120个水手，简直是小蚊子碰上了龙王。

然而，他们俩者有一项关键区别，郑和下西洋四处探访，对拥护明朝的各国君王提供协助，并未试图攻占或殖民，只是炫耀了大明国力，并未带来可观的收益让大明坚持下去，最典型的是明末笔记中记录的刘大夏的言论：三保下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得宝而回，于国家何益？15世纪30年代明宣宗派郑和最后一次下西洋后变突然告终，曾当时最伟大的舰队遭解散，珍贵的技术和地理知识亡佚，从此再也没有具备此等眼界及资源的中国航海探险家，接下来的几百年间，中国君王依循着先前的做法，其兴趣和野心仅仅及于四方邻国而已，对大海毫无兴趣。郑和的下西洋得以证明当时欧洲并未占据科技上的优势，真正让欧洲人胜出的是他们无与伦比而又贪得无厌，不断希望探索和征服的野心，欧洲人这股狂热，让他们起航前往遥远而陌生，充满异国文化的地方，不仅踏上了他人的海岸，还立刻大声宣告，此疆已归无望所有。要知道虽然1500到1750年间欧洲意气风发，成为了外部世界的主人，但即使这样，面对亚洲的超级政权，欧洲还是小巫见大巫，中国的明清在早期也是蓬勃发展，领土显著增长，人口及经济发展幅度前所未有，在1775年，亚洲占了全球经济总额八成左右，光是印度和中国就占了全球生产量的2/3.相比之下，欧洲就是个经济侏儒。

重视科学

在1819世纪，几乎每一趟从欧洲出发的军事远征队都必定有科学家同行，科学家的目的不在战争，而是为了科学研究，例如拿破仑进攻埃及就带了165位学者，这群学者建立了一个全新的学科，埃及学。1831年英国海军小猎犬号前往绘制南美的海岸地图，决定带上一位地质学家，研究一路上可能碰到的地质结构，一位年仅22岁的剑桥毕业生抓住了这次机会，他就是达尔文，达尔文就这么一路收集着各种实证资料，发展各种想法，最后形成了他的演化论

金融体系大航海（以资之名）

大航海时代是欧总走向帝国的关键一步，提到大航海我们就要首先讲一下哥伦布，1484年，哥伦布前往葡萄牙，希望国王资助他的舰队向西航行，寻找前往东亚的新航道，这样的探索不仅是危险重重，而且需要庞大的资金支持，由于资金太高，报酬并不可靠，于总哥伦布遭到了葡萄牙国王的拒绝。但就像现在的创业家，哥伦布并没有放弃，他又带着想法去找了意大利，法国，英国的可能的投资者，甚至又返回一次葡萄牙，但结果都是遭到拒绝，最后他决定到刚刚统一的西班牙，找到了当时在位的费迪南德和伊沙贝拉，最终伊莎贝拉同意投资了哥伦布，接着就像大家知道的，伊莎贝拉女王就像中了彩票一样，哥伦布的探索和发现让西班牙征服了美洲，除了开采各种金银矿，还种起了蔗糖和烟草，让西班牙的国王，银行家和商人简直是美梦成真。自此以后王公贵族和银行家对于探索征服的信心大增，也就更愿意投入自己的金钱，这就是欧洲帝国资本主义的奇妙循环，信贷资助新发现，新发现带来殖民地，殖民地带来了利润，利润建立起信任，信任转化成更多的信贷。然而在当时的中国信贷并不重要，虽然也有商人提出了资本主义的萌芽，但这些商业思维模式却遭到阻止，他们要的只是税收。在欧洲却慢慢发展出一套复杂的金融体系，可以在极短的时间内筹借到大笔的信贷资金，提供民间企业或政府发展之用，这套系统的效率远超过任何王国和帝国，在当时的中国遇到任何战事军响都是在任皇帝最头疼的问题，因为方法只有征税，后来欧洲这套信贷体系不但成就了大名鼎鼎的荷兰东印度公司和英国东印度公司，甚至还影响了荷兰和西班牙之间的战争，金融信贷系统的影响力可见一斑。

正因如此，今天在判断某个国家的信用评级时，经济体系是否健全远比天然资源的多少更为重要。信用评级代表的是国家清偿债务的可能性。除了纯粹的经济数据外，也会考虑政治社会甚至文化因素。就算是拥有丰富石油资源的量产国，如果政府专制，司法腐败，信用评级通常也不高。所以现代科学和资本主义的思考方式让欧洲称霸了海洋，当欧洲人习惯顺着这两个理路来思考，等到科技发展成熟，这就像个取之不尽的宝藏。

(欧洲大航海时期各国家争霸还是很有意思的，如果大家喜欢下期小编会为大家整理一篇)