元明月是中国古代南北朝时期北魏的平原公主，她是北魏孝文帝元宏的孙女，京兆王元愉的庶女，她的身世离奇，红颜薄命，最终却被杀害。

王爷家的庶女怎能被封作公主？这要从元明月的离奇身世说起，元明月的父亲是京兆王元愉，元愉的正妃是当时皇后的妹妹，可是元愉不爱正妃，却喜欢自己的爱妾杨婉瀴。杨婉瀴本是歌女出身，但美貌如花，风姿绰约，还有一副婉转的好歌喉。

元愉宠爱小妾杨婉瀴，自然冷落了正妃于氏。正妃很生气，进宫找皇后姐姐告状。皇后自然是护着妹妹的，就下令元愉休掉小妾杨婉瀴。元愉的爱妾杨婉瀴本是他的心尖子，他哪里肯答应休掉爱妾？元愉不但不肯休掉爱妾，而且很生气，起了谋反之心。

于是在永平元年（公元508年）八月十五日，元愉在冀州起兵谋反，他在信都的南郊筑坛祭告苍天，自立为帝，大赦天下，改年号为建平元年，并立爱妾杨婉瀴为皇后。

谋反岂能那么容易成功的，元愉造反失败，被生擒送往洛阳，途经野王时（今河南沁阳）暴亡。

而他的爱妾杨婉瀴命运如何呢？永平二年（公元509年），美人杨婉瀴生下遗腹女儿元明月近一年后，在家中被赐死，这时女婴元明月才将近周岁。

宣武帝元恪还是仁慈的，没有斩草除根，他赦免元愉的五个子女被赦免，但是这几个孩子被看管起来。而元明月随姐妹入宫为奴。

元明月并没有当宫女，虽然为宫婢，她只是在皇宫里生活，不用侍候人，宫里的生活待遇不错，她从小和那些龙子凤孙们一起长大，包括堂弟元修。元修是孝文帝元宏之孙，广平武穆王元怀第三子，也是当时的皇帝宣武帝元恪的侄子。

延昌四年（公元515年），皇帝元恪病逝。他的妃子胡充华因儿子当了皇帝而成为太后，又因儿子年幼而垂帘听政，掌据朝权。

小妾出身的胡太后自然同情小妾，胡太后下令追封元愉为临洮王，元愉的小妾杨婉瀴被追封为临洮王妃，胡太后还开恩让元愉的五个孩子归附宗室谱籍，长子元宝月继承临洮王爵位。

此时的元明月就从宫里的奴婢成为皇室郡主，她还被四皇叔清河王元怿收养，清河王元怿英俊斯文，被胡太后所爱，作为清河王元怿的养女，元明月的生活待遇就不用说了。

元明月第一次结婚是什么时候，丈夫是谁，史书上没有记载，反正结婚没多长时间，丈夫就病故，她就成为年轻的寡妇。而后大臣孙腾曾经追求过她，但是元明月不喜欢孙腾，孙腾比元明月大二十多岁，元明月不想嫁老翁，她想嫁大臣封隆之，虽然封隆之只比孙腾小几岁，不过元明月却不嫌封隆之老，愿意嫁给她。可能是因为封隆之长得帅吧。

但是元明月改嫁没有成功，不知道为什么，也许是孙腾从中作梗，也许是新皇帝不许她嫁。和元明月关系很的的堂弟元脩此时当上了皇帝，是为魏孝武帝。

这时元明月的好运来了，魏孝武帝元脩封她为公主，希望她长期在皇宫里陪伴自己。元明月的父亲不过是谋反失败的王爷，生母是小妾，她却能当上公主，实在是堂弟魏孝武帝元脩的恩典，魏孝武帝元脩太喜欢她这个堂姐了。美女走到哪里都受优待啊。

可惜元明月的结局不佳，公元534年，北魏大乱，皇帝元修带着元明月私下逃走去依附权臣宇文泰。宇文泰却不想给元修一条生路，他不但杀掉了元修，还杀掉了元明月，可怜美人元明月年仅二十七岁（虚岁），红颜薄命，这个公主还不如不当。

后来元明月的弟弟元宝炬在公元535年成为西魏的开国皇帝，当然这已经和元明月无关了，这时她早不在人间了。

虽然元明月是公主，不是妩媚宠妃，却有诗人却为她写宫闱艳词，“朱门九重门九闺,愿逐明月入君怀”里的明月指的就是元明月，其中的缘由不敢深究。

平原公主元明月身世飘零，本不应该成为公主的她却成为公主，最后结局不佳，倒不如民间一个小富人家的千金幸福。