明朝在中国历史上是个比较特别的朝代。首先，中国封建王朝的集权制度在明朝发展到巅峰，让明国在世界上成为综合国力最强大的国家。其次，明朝出了许多位荒唐的君王，有心灵手巧喜欢做木匠的明熹宗，有自封为将军、甘愿向朝廷称臣的正德帝，有沉迷炼丹求仙的嘉靖帝，有多年不上朝的万历帝。

但是与之对应的是，明朝有许多十分贤良的皇后，宣德帝朱瞻基的第一位皇后胡善祥就是其中一位。可惜胡善祥虽然贤德，却不被宣德皇帝所喜欢，最终被迫退位。那么宣德帝为什么要逼迫胡善祥退位呢？

一、祖父包办婚姻，皇孙内心抗拒。

宣德帝朱瞻基是明成祖朱棣的嫡长孙，明仁宗朱高炽的嫡长子。由于朱瞻基生于北京的燕王府，并且在年幼的时候便天资聪颖，活泼可爱，深受朱棣的喜爱。

与之相对的是，他的父亲朱高炽却因为体型较胖、性格温顺，令朱棣不喜。朱高炽后来能被立为太子并且顺利当皇帝，很大一部分原因是朱棣看在了朱瞻基的面子上做出的决定。

朱瞻基成年后，一直想要迎娶与自己青梅竹马的孙氏姑娘。孙氏家的长辈因与朱瞻基的外祖母熟知交好，因此她自幼年起便经常跟随朱瞻基的外祖母出入内宫探望朱瞻基的母亲张氏。

张氏对这位孙家姑娘十分喜爱，亲自教她宫廷礼仪，朱瞻基也因此与孙家姑娘成了一同长大的玩伴，二人感情亲厚，成年后更相互引为知己，想要厮守一生。张氏和朱高炽乐见其成。

可惜天不随人愿。等到朱瞻基开始正式选妃后，朱棣亲自挑选出了另一位德才兼备的女子胡善祥为朱瞻基的正妃，孙氏仅被册立为嫔。面对朱棣的包办婚姻，朱瞻基的内心是抗拒的，但是朱棣亲自为他择妻，若不接受，便是不忠，他自己和他的太子父亲的地位都会岌岌可危。

于是朱瞻基最终还是心不甘情不愿地接受了朱棣安排的婚姻，但打心眼里不接受胡善祥成为她的女人。朱棣的强加、朱瞻基的不甘与隐藏在内心深处的叛逆，是胡善祥一生悲剧的源头。

二、宣德宠爱贵妃，希望皇后让位。

客观地说，朱棣的眼光确实不错，胡善祥的确是位非常贤良的女子。朱瞻基成婚后，对孙氏十分照拂，感情甚笃，对她这位正妃却十分冷淡。朱高炽看着孙氏长大，也十分喜爱儿子这位侧妃，明朝服制等级森严，为了弥补孙氏，特意允许孙氏穿戴只有正妃才能穿戴的衣物首饰。

面对以上种种，胡善祥均毫无怨言，一直保持着自己忠厚善良、贞静贤德的性格，并因此得到了婆婆张氏的好感，朱棣也因此对她更加重视。

孙氏成为朱瞻基侧妃后，很快为朱瞻基生下了第一个儿子，让朱瞻基十分高兴，比之前更加宠爱她了。胡善祥婚后仅生下两个女儿，没有儿子，导致朱瞻基没有嫡子可以继承大统，明朝注重儒法嫡出正统，朱瞻基因此对她更为冷淡。

因此无论是出于对孙氏和她所生儿子的偏爱，还是出于想方设法给长子安排嫡长子的名分好继承大统的政治考虑，朱瞻基都迫切需要给孙氏皇后的名分。这也是朱瞻基决定逼胡善祥退位的重要原因。

三、皇后势力见长，引起宣德不满。

为了防止外戚弄权，威胁皇帝的统治，明朝的皇后大多出身不高。但是胡善祥家自曾祖父起便领官职，父亲和兄长也是武将。胡善祥嫁给朱瞻基后，因为朱棣的宠爱，他的父亲、兄长都得以高升，她的大姐胡善围也很快升职为尚宫女官。

胡善祥生下两个女儿后，她母族的势力比以往更大，在朝中的声望和话语权也越来越高，为朱瞻基带来了一定的危机。为了防止皇后母族势力对自己和将来继承自己皇位的儿子形成掣肘，朱瞻基也必须打击胡善祥的势力，因此胡善祥被逼退位也不奇怪了。

总结：胡善祥本是位幸福的闺中女子，父兄为官，长姐也在皇宫内任女官，家境尚可，衣食无忧，若是嫁与寻常人家，大概率会过得比多数女子好。可惜朱棣一纸婚书，将她彻底变为了政治工具，也造成了她一生的悲剧。

胡善祥退位后，独居在长安宫，出家成为道姑，饱尝旁人冷眼、世态炎凉，倒是昔日的婆婆对她十分照拂，常常邀她参加家宴，并且将她的座次安排在孙氏皇后之前。明英宗朱祁镇即位后，他的皇后劝说英宗遵照礼法恢复胡善祥的皇后之位，英宗询问过大臣意见后，最终恢复了胡善祥的皇后称号。