今天秀才要和大家说的是战国时期的一位君王，这位君王很有名，因为他经常会被拿出来作为背景来衬托别人的英明睿智。例如我们说到纵横家张仪的巧言善辩，就肯定会将这位君王的愚蠢无能说一遍；我们说到屈原的忧国忧民，又会把这位君王的识人不明说一遍。说到这里大家肯定都会猜到这个人就是楚怀王熊槐。

楚怀王是战国雄主楚威王之子，在位长达三十年，前十五年是喜剧人生，后十五年被他活活折腾成悲剧，最终被囚异国三年，客死他乡，成为天下笑柄。

楚怀王刚继位时，楚国已经休养生息六十余年，经过数代君王的悉心治理，尤其是他父亲楚威王的变法图强，楚国国力达到鼎盛，与齐、秦两国并为三大强国。而且楚国在这三强当中，是国土最广，民众最多的国家，楚怀王拿到的绝对是一手好牌，可惜最后被他玩脱了。

楚怀王继位之初，也是雄心勃勃，准备干出一番事业。他选拔贤才，重用屈原等人进一步深化楚威王的变法，进一步厚集国力。楚怀王五年，楚国打着送魏公子高返回魏国的旗号，派大司马昭阳带兵攻入魏国，在襄陵大破魏军，夺取魏国的八座城池，一血当年径山之耻。楚国威震中原，大出天下。

楚国在中原立威后，楚怀王采用策士公孙衍的计策，联络诸国，合纵攻秦。楚怀王被公推为合纵长，成为东方诸国的领袖。虽然因为各国相互拆台，最终合纵攻秦失败，但是楚国和齐国结成了联盟，楚国因此威势更大。

楚怀王继位的第十五年，也就是他人生的转折点，齐楚联军还一举攻下秦国曲沃，斩断了秦东出的触角。此时楚国成为天下当仁不让的霸主，可惜啊，楚怀王的人生很快转成悲剧。他骄傲了，再也听不进贤臣的意见，流放了想要进一步变法的屈原，重用奸逆，宠幸贱妃，导致楚国国势日衰。

没多久，楚怀王又干了一件被嘲笑千年的蠢事。他被秦国丞相张仪用计以区区六里之地，骗的他亲手毁了齐楚联盟。他在羞怒之下，发兵攻秦，可惜一败于丹阳，再败于蓝田，三败于召陵，楚军损失惨重。韩、魏等国趁势攻楚，楚国接连失败，大国地位不保，从此走向衰落。

在这种情况下，怀王并没有吸取教训，改弦更张。无论是对内还是对外，都昏招迭出，导致齐国联合诸国伐楚，大破楚军于垂沙，秦国也趁机攻打，夺占楚国大片国土。他更是不顾群臣劝阻，远赴秦国武关，和秦昭襄王会盟，最后被秦国扣留。

此时的楚怀王虽然昏庸无比，但骨气仍在，坚决拒绝秦国勒索割地的要求，被秦国囚禁三年。在多次逃走失败后，忧郁成疾，命丧咸阳。楚怀王虽然后期昏庸不堪，但其前期绝对堪称贤主，最后却悲惨地被囚而死。所以楚人听说后，都哀痛不已，更加痛恨秦国。即使到了后来，项羽起兵反秦，拥立的楚王仍被称为楚怀王，由此可见他在楚人心中的地位。