哈布斯堡家族，是欧洲历史上名气最大、领地最广、统治最悠久的王室家族。这个家族自中世纪崛起，到16世纪时，已经成为欧洲中部秩序的主导者。13~20世纪，哈布斯堡家族先后统治过神圣罗马帝国、西班牙王国、奥地利帝国与奥匈帝国。这一系列由哈布斯堡家族主导的王朝，被后人统称为“哈布斯堡帝国”，并在欧洲近代史上留下了浓墨重彩的一笔。

从某种意义上讲，哈布斯堡家族，是靠战争发展壮大的。15~17世纪，奥斯曼土耳其帝国入侵中欧。面对土耳其人的入侵，哈布斯堡王朝多次组织基督教世界的联军，将土耳其大军遏制在维也纳城下，名声大震。三十年战争时，面对新教联盟的夹击，哈布斯堡王朝左右逢源、屡施妙计，从而保存了领土和既得利益。此后的王位继承战争、七年战争、拿破仑战争等重大战争中，哈布斯堡王朝同样依靠策略与博弈，而顽强地存续了下来。

自1867年奥地利、匈牙利联合建立二元制政体后，由奥地利帝国衍生出来的“奥匈帝国”，便成为哈布斯堡王朝进行统治的大本营。19世纪末~20世纪初，奥匈帝国是欧洲五大列强之一，其国土面积位列欧洲第二；其人口数量位列欧洲第三；其工业产量位列世界第四；其军队规模，亦排名欧洲前五。彼时的奥匈帝国，纸面数据上的综合国力相当雄厚。而作为帝国统治集团的哈布斯堡政权，也存续到了20世纪初，成为世界历史上罕见的“长寿”王朝之一。

然而，这样一个身经百战的王室政权，却在短短四年的时间里，就走向了分崩离析。1914年，第一次世界大战爆发。战争期间，奥匈帝国军队尽管拥兵百万、武器精良，却在战场上乏善可陈。1916年，在俄国“布鲁西洛夫攻势”下，奥匈帝国100万人伤亡，4万人被俘，整条防线几乎崩溃。1918年，在经历了四年的战争消耗后，奥匈帝国最终土崩瓦解。伴随着帝国的瓦解，历史悠久的哈布斯堡王朝，也退出了政治舞台。

笔者认为，哈布斯堡帝国灭亡的原因，在于其制度逐渐落后了。哈布斯堡王朝的制度，从本质上讲，仍是中世纪时代的封建贵族制度。奥匈帝国虽然资本主义颇为发达，但其封建残余同样浓厚：在中央，奥地利和匈牙利各自为政、相互牵制；在地方，各色名目的王国、公国盘踞一方。总体来说，到20世纪时，奥匈帝国的制度已经相当落伍，且存在很大的分裂因素。于是，在一战时期，奥匈帝国在下面三个问题的影响下，走向了瓦解。

第一个问题，民众对国家认同感降低，制度瓦解

有人说：“所谓的奥匈帝国，不过是古老的哈布斯堡王朝，对近代民族主义的一种无奈让步。”这种形容一点也不错。奥匈帝国这个国家，境内民族林立，且缺少数量占优势的主体民族，国家的体制也仍然沿用中世纪模式。19世纪时，帝国境内的许多被统治民族，就已经展开了反对哈布斯堡家族统治的民族解放运动。为了缓和内部矛盾，哈布斯堡王朝只能不断采取妥协措施，通过给予各民族自治权，来勉强维系国家的团结。

然而，到一战时期，妥协与让步政策也不灵了。首先，旷日持久的战争，在消耗了奥匈帝国国力的同时，也让其境内各族民众陷入了贫困。各族民众缺衣少食，自然会揭竿而起，反对哈布斯堡王朝的统治。其次，英美国家提出的“民族自决”原则，更大程度地鼓舞了各民族的独立运动。因此，在一战末期的1918年9~10月，奥匈帝国境内的波兰族、捷克族、罗马尼亚族聚集区，相继宣布脱离帝国管辖。在这样一种情况下，奥匈帝国也就趋于瓦解。

第二个问题，军队内部离心倾向严重，战斗力下滑

奥匈帝国民族林立，意味着其军队构成也相当复杂。整体来看，奥匈帝国的军队，除了有来自日耳曼族和马扎尔族（匈牙利人）的官兵外，还有来自捷克族、波兰族、克罗地亚族、乌克兰族、罗马尼亚族等少数民族的战士。各个民族的士兵，彼此语言不通，意味着整支军队指挥起来相当有难度。同时，由于民族独立思想的蔓延，奥匈军队中的少数民族（尤其是波兰人和捷克人）士兵，往往和中央对着干，动不动就反水、哗变，令中央政权大伤脑筋。

一战时期，奥匈帝国这支“老旧的多民族联合体武装”，显然难以应付激烈的工业化战争。随着战斗的消耗，军队中作为支柱的日耳曼族官兵大多阵亡，帝国不得不征召了更多的少数民族士兵。然而，少数民族士兵普遍士气低下、无心作战、甚至投靠敌方：由捷克族士兵组成的部队，在被俄国俘虏后，反而组成了“捷克军团”，调转枪口攻打奥匈帝国。这样一来，越到战争后期，奥匈帝国军队的战斗力就越弱，奥匈帝国崩溃的进程也随之加快。

第三个问题，政权组织能力涣散，国家崩溃

我们的历史教科书曾提到：“一战时期，沙皇俄国是帝国主义链条上最薄弱的一环。”其实，和俄国相比，奥匈帝国的统治力量同样相当脆弱。奥匈帝国实施二元统治：奥地利、匈牙利各自为政，奥地利难以插手匈牙利地区的事务；匈牙利也难以介入奥地利地区的问题。同时，在帝国的边疆地区，各个王国、公国政权，实际上都拥有相当大的自治权力。和平时期，奥匈帝国的这种体制，勉强能正常运转，国家也方能暂时维持统一。

但是，到了一战时期，由于民族解放思潮的传播，奥匈帝国的内政就出了严重问题。由各少数民族组成的王国、公国以及地方基层政权，有很多都在千方百计地谋求独立。而奥匈帝国老旧的行政体系，也难以在战争时代将全国上下拧成一股绳。战争的巨大消耗，也让疲软的奥匈帝国政府顾此失彼。这样一来，到了一战末期，奥匈帝国的组织能力已经完全涣散，各地独立势力抬头。奥匈帝国的崩溃，也就在情理之中了。

总体来说，制度之于国家，如同地基之于房子。如果地基老化了，那么房子建得再漂亮、再宏伟，也难免坍塌。同样的道理，如果制度落后了，那么国家领土再庞大、军队数量再多，也无法避免分崩离析的命运。

参考资料：《帝国的末日：奥匈帝国（公元1848-1918）》