中华民国建立后，孙文在明孝陵祭奠朱元璋，可以看到朱元璋的画像，但该画像是由民间流传的朱元璋长脸画像发展而来，后世大多认为这画像并不接近朱元璋实际形象。

明太祖出生于凤阳世代贫农之家，早年生活困顿，苦不堪言。最终以布衣之身，提三尺之剑，诛暴元，建立大明。从一个淮右布衣，成为九五之尊，人生可谓“扶摇直上”。相比于朱元璋获得的地位和尊贵来说，他的相貌更能引起老百姓茶余饭后的谈论焦点。叱咤政坛三十多年的这样一个传奇人物，他的相貌却成为了数百年未解之迷，到后世更出现两极分化，至今在中国依然认为朱元璋丑的人较多，难道朱元璋真的那么丑吗？

朱元璋（1328年10月21日-1398年6月24日），即明太祖（1368年-1398年在位），安徽凤阳人，字瑞国，原名重八，政治家，战略家，军事统帅，明朝开国皇帝。或许清承明制、或处于政治目的，清朝对明太祖朱元璋统治时期的综合国力的评价较高，认为明朝与李唐，赵宋时期相比社会更加繁荣富庶。康熙称赞大明:幅员辽阔，远迈汉唐；繁荣似锦，治隆唐宋。

朱元璋流传于世的画像版本较多，能看到的画像主要集中在两类:一丑一俊的两极分化的现象。一为明清宫中所藏御容，方脸虬髯，一为世间所流传的长脸版本。为什么作为明朝的开国皇帝，被康熙皇帝赞为治隆唐宋的帝王，其相貌从政府到民间却出现不同版本？其中有个故事插曲，明朝陆容《菽园杂记》卷十四称“太祖尝集画工写御容，多不称旨。有笔意逼真者，自以为必见赏，及进览，亦然。一工探知上意，稍于形似之外，加穆穆之容以进。上览之，甚喜，乃命写数本以赐诸王。意识就是说现存前一版本的画像曾经被美化了。

明史里描述他的长相时说:“恣貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测”。前八个字说的是外貌，后八个字说的是气质。朱元璋相貌不凡给郭子兴留下好印象，马上被收入军中，还把义女马皇后许配给他。

由于清朝是满人建立，多忌讳明朝事，例如文字狱。再者修撰《明史》为尊者贵，把那些不利帝王的事，归结到奸臣里，寻找替罪羊，并列于《明史.奸臣传》，对于明朝帝王也进行部分矮化，屠戮大臣的明太祖，昏庸的嘉靖，万历怠政二十余年不上朝等。因此朱元璋的相貌之迷，在清朝时期也不断地加工，照成现在的不同版本。

民间传说朱元璋奇丑无比，一脸麻子，下巴很长，额骨稍凸。朱元璋还因为宫廷画师把自己画的太真实，顿时大怒，把画师推出去斩了。例如乾隆年间绘制的《乾隆年制历代帝王像真迹》其中收录的就是长脸丑相。

据民间流传，朱元璋曾得过天花，虽然是命大没死，但是留下了一脸麻子，再加上他那奇骨贯顶，额骨稍凸的特征，但这能够为太祖长得很丑说法提供依据吗？

根据考证朱元璋的真实画像，画像多是清朝人不懂明朝服饰画的，以至于出现一些明显服饰错误，朱元璋帽子上那块白色的帽正，在朱元璋所在的明代初期绝对不可能出现，还有衣领口典型的“广字领”在明初也不可能出现。

明朝皇帝各有其画像，先抛开朱元璋不论，其他各位都有相似之处，就是脸部教宽，都是方脸，虬髯的国子脸。有几个容貌相似度比较高。只有一个明武宗朱厚照的脸相对较长，于朱家传统不符。如果从遗传上来看，朱元璋画像应该和官方宣传的差不多。但也有人说他和武宗一样是个另类，但是武宗长得很帅气是个长脸俊男，和那些丑脸没有任何相似之处。因此朱元璋的真像相信读者心中也有点谱了。

因此要相信历史教科书上那个正脸像，符合实际。也许有人疑心朱元璋的画像不一定有真相，但是我们应正确以尊重的态度看待这位历史人物。即使他已成为历史，但朱元璋建立的强盛的大明王朝，足以让后世敬仰。