相信很多朋友都看过电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》，王刚老师饰演的贪官和珅的形象十分深入人心，他每当在酒楼吃完饭之后，都会摆出一副笑眯眯的表情，然后阔气地甩给店小二一枚白花花的银锭，其土豪的本质暴露无遗。不过，虽然和大人扔银子的动作毫不拖泥带水，但是我们这些电视机前的观众却在暗暗思考：白花花的银子真招人稀罕，要是我的该有多好。

银两是中国封建时期流通的货币之一，它始于汉代，历经千余年，直到明清时期，才逐渐成为主要的流通货币。到了清朝末期，银两还有虚、实之分，“实银两”是指实际流通的白银，通常指银锭。《水浒传》第四回写道：赵员外取出银两，教人买办物料。而“虚银两”则是一种记账货币，虽然有一定的含银量，但是却没有实物，如近代时期上海的“规元”和天津的“行元”。

因为银子以“两”为计量单位，所以我们习惯称其为“银两”。可是在历朝历代，银两、黄金、铜钱之间的兑换比例却不尽相同，始终没有一个相对稳定的数据。通常情况下，一两白银可以兑换1000文铜钱，可是到了鸦片战争的时候，一两白银却可以兑换1600余枚铜钱，兑换比例会随着国内形势水涨船高，甚至在咸丰帝以后，一两银子都可以兑换2200文铜钱。

可是，无论是金子还是银子，本质上都是一种贵金属，根据当今市场价可知，金、银都是稀罕物件，非大户人家不可拥有。古代的银两作为货币，有着4种不同的制度职能：价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段。在“流通手段”的职能方面，银两常常以“碎银子”的形势辗转于人们之间，而完整的一两银子，足够一个四口之家吃上一年的大米。

另外，1两银子不等同于1枚银锭，银锭别称“元宝银子”，有固定的重量，分为1两、2两、5两等。为了方便交易，老板们经常找来专门人士将银锭剪碎，转化为“碎银子”，与此同时，他们还往往随身携带一个小小的秤，用来随时称量碎银子。可想而知，碎银子几经易手，一来二去就会受到磨损，体积较小的碎银掉到地上，很难找得回来。

不知大家注意到没有，古装电视剧中的人们拿到碎银子之后，经常用牙咬一口，不但要掂量掂量，还要试试口感。其实这并不是坏毛病，而是有科学道理的，那时候没有验钞机，为了辨认真伪，软软的银子咬一口会出现牙印，这就直接导致了银子上满是牙印，宛如一个被嚼过的口香糖，麻麻赖赖的。

最后，银两容易氧化，现在的一些银饰品表面经常会氧化发黑，银两更是如此。古人的心思不在银子上面，不会随身带一条手帕，更不能时常把身上的碎银子拿出来擦一下，所以古代的那些银两，经过一段时间之后，银两就像黑黑的煤球一样，掉在地上都没人注意。