老年称霸的秦穆公，其实从来没有在中原称霸，是不是很意外？

原因无他，只是因为秦国的邻居——晋国像堵墙一样，挡住了秦穆公东进的野心。

因此，秦穆公称的霸，其实就是在西戎等少数民族地区称霸。其中缘由，还得从秦国起源说起——

一、秦国祖先，是给周天子养马的

大秦的先祖，最早可追溯到颛顼，从这来将也算根正苗红的华夏子孙。

到了黄帝时期，秦的祖先是伯益，伯益跟着大禹治水有功，且为部落驯兽牲畜（主要是马），舜帝大悦赐姓赢。

《史记·秦本纪》“乃妻之姚姓之玉女。大费拜受，佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，是为柏翳。舜赐姓嬴氏。”

至此，后世一统天下的赢姓终于诞生。

二、周孝王封地，大秦立国

从此以后，秦的先祖就一辈辈为夏、商、周各朝天子养马，并抵御戎狄等蛮族的侵扰。

当然此时还没有“秦”，只有赢姓，被赐予“汧水和渭水之间的天然牧场”，大力繁殖、饲养马匹。

直到周孝王时期，这时的赢姓首领叫“非子”，据说非子养的马高大威武，且马匹数量连年翻番，对周王朝的军力起到来莫大作用。因此 得到周孝王得到赏识，作为奖励分封一块土地做了周王朝的附庸国，非子王号为秦赢。

大秦国自此立国。

三、平王东迁，秦国正式成为诸侯登上历史舞台

作为一个连诸侯国都算不上的附庸国，秦国自然不能与齐、晋、宋等国相比。

因此，在西周时期，秦国一直忠心耿耿地为周天子养马。并是不是与西戎打一仗扩大自己版图。终于在西周末年，在实力跻身一流“大国”行列。

直到周幽王烽火戏诸侯，申侯联合犬戎进攻镐京，袭杀周幽王于骊山之下。秦襄公奉召勤王，亲率将士救援周王室，作战非常卖力。周平王东迁洛邑，秦襄公又出兵护送，确保周全。

周平王东迁后，为奖励秦襄公，对他封赐爵称，并将犬戎侵占的岐山以西的地盘全赏给了秦襄公。《史记·秦本纪》载，平王封襄公为诸侯，赐之岐以西之地。曰：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”

到这里，秦国终于成为被周天子承认的诸侯国，而被犬戎侵占的岐山以西大片国土，也在不久之后被全部收复为秦地。

到这里，可以说秦国的土地，几乎全国是从戎狄等少数民族手中抢夺来的，在“尊王攘夷”这个称霸的先决条件上是有优势的。

秦襄公像

四、秦穆公败晋，称霸春秋

在秦穆公之前，秦国其实一直在和戎狄开战，并未与中原诸侯争霸。

直到秦穆公时期，强大晋国在晋献公死后陷入混乱，秦穆公看到来东出争霸的希望。

于是，秦穆公支持公子夷吾当上晋国国君。但夷吾居然背弃信义，在登基后竟发兵攻打秦国。秦穆公于是转而支持公子重耳，帮助重耳当上晋国国君，这就是晋文公，。作为春秋时期鼎盛一时的晋文公，秦穆公当然不做他想，只能继续等待时机。

秦穆公虽然一心想要问鼎中原，但无奈被强大的晋国扼住东进之路。好在秦穆公作为春秋第一长寿诸侯，成功熬死来晋文公。

晋襄公即位，秦穆公觉得自己终于有机会称霸天下了，于是不顾百里奚和蹇叔的劝谏，东出函谷关，在偷袭郑国不成后趁势灭掉了晋国属国滑国。这惹恼了晋国，骄傲自大的秦军在崤山被晋军伏击大败，第一次东出失败。

秦穆公当然不甘心，经过休整，一年之后再次派军出征晋国，要知道晋襄公也是一位雄才霸主，他料到秦国一定不会善罢甘休，提前做好了迎战准备。结果是秦穆公第二次东出再次失败。

两次败仗，秦穆公依然不服输，继续任用贤才、用心练兵，终于在第三次出征的时候大败晋军，尽雪前耻。但是，尽管此次战役秦军获得了胜利，但由于晋国毕竟是大国，实力依旧强大，而且控制着通向中原的交通要道——崤函一带，使得秦军很难东进，秦国霸业注定只能止步于晋。

之后秦穆公痛定思过，决定不再执着于东进，开始把战略的重点放在西部。当时秦国西边，生活着许多戎狄的部落和小国。而秦穆公用由余之策，专心治戎，终于“益国十二，开地千里”。秦穆公对戎人的胜利，让周王室都派人来祝贺，并赐金鼓，希望他擂鼓继续向戎人进攻，这就是史书上所说的秦穆公“称霸西戎”。