在5千年的中华文明当中，传承下了许多文明，姓氏也是其中之一，姓氏是一个家族血缘的符号，根据《通志·氏族略》记载：三代（夏商周）以前，姓氏分而为二，男子称氏，妊人（女子）称姓。

在母系社会时期，女子被认为是家族传承的重要人选，因此女子有姓，男子没有姓，只有氏，三代之后，姓氏合二为一，这也标志着父系社会的过渡时期，不过上古只有八大姓氏，姬、姚、妫、姒、姜、嬴、姞、妘。

这八大姓也是逐渐演变，形成了如今的各种各样的姓氏，在司马迁《史记·五帝本纪》记载：黄帝二十五子，其得姓者十四人，周朝姬发封赏诸侯时，姬姓国就多达53个，由姬姓也演变成411个姓，占《百家姓》总姓504姓的82%。

姬姓之所以能够源远流长，也是因为是古姓之一，同时也是通过周朝发扬光大，因为一旦某一姓出现皇帝，姓氏人口就会大增，比如西汉、东汉的刘姓，又或是盛唐的李姓，不过有一些姓氏出了15位皇帝，人口却不足3万。

这个姓氏就是司马，司马是一个复姓，大多数复姓都是改姓以及官职演变，司马出自西周掌权军事的大臣程伯休父，官至司马，程伯休父平定了许方之后，立下大功，周宣王就允许他以官职为姓。

在程伯休的后裔子孙当中，一部分以官氏为姓而称司马氏，司马氏是一个多民族，多源流的古姓，根据《姓氏考略》，先秦时期，司马氏族人主要分布在郑、晋（山西）、卫（河南）、程（咸阳）等地。

两汉时期，司马氏并不出彩，直到东汉末年，司马懿的诞生，司马出生于179年，正处乱世，司马家世代为汉臣，高祖父司马钧为汉安帝征西将军，曾祖父司马量为豫章太守，祖父司马隽为颍川太守，父亲司马防为京兆尹。

司马懿是司马防的次子，年少就十分聪明，做事果断，常谋国事，而他一生之敌就是诸葛亮，诸葛亮北伐，司马懿也被任命为大将军，虽然司马懿没有建立王朝，但他的隐忍最终让司马氏夺得了天下，并建立起了晋朝。

晋朝分为西晋和东晋，两晋共传十五帝，传承了150年，266年，司马炎篡魏，建立晋朝，280年灭吴，完成了统一，不过随着八王之乱、永嘉之祸、甚至最严重的五胡之乱，晋朝也最终灭亡。

而如今的司马一族，人口只有2.8万，不足3万，算是“皇姓”当中的一个相对奇怪的姓氏了。

中国最“特殊”的一个姓氏，人口不足3万，却出了15位皇帝