《三国演义》中罗贯中以小说的艺术手法尽可能的还原了三国时期宏伟的历史场面。不过毕竟是演义，在其中掺杂了很多个人情感进去，使得演义中很多人物被歪曲。乐进就是被严重弱化的人物。

乐进作为曹操手下的五子良将之一，他的能力是毋庸置疑的。但是在罗贯中写的《三国演义》中，五子良将被吹捧的只有张辽、徐晃以及张郃三人，像乐进和于禁不仅存在感不高，连他们的能力也被弱化的比普通将领还要普通。

乐进以胆烈而著称于世。在加入曹操阵营以后就非常得曹操的信任，他每战先登。在曹操起事后，他从争吕布时就曾单枪匹马与吕布大战数十回合而不落下风。乐进能成为五子良将完全是因为他能力足以担当。

在奠定曹操北方基业的官渡之战中，乐进与于禁两人带领五千兵马击溃了袁绍的别营。还烧毁了袁绍的军粮。他倚仗着军功被曹操封为广昌亭侯。

在三国的正史上，刘备对乐进也是很忌惮的，他曾经就有表示过关羽打不过乐进。在曹操出兵攻打东吴的时候，孙权倍感吃力。作为盟友的刘备自然要出兵帮忙。当时的关羽驻守在荆州，他带领兵马前往支援孙权。

曹操十分清楚关羽的能力。为此，他让乐进带领兵马去阻止关羽。双方在青泥相遇。当时远在益州的刘备得知关羽的对手是乐进后就感觉不妙，他想向刘璋借兵援助关羽。他写信给刘璋“乐进与关羽相拒，今不往救关羽，进必大克”。从这段话中就知道刘备认为关羽不是乐进的对手，需要带兵支援关羽。

不得不说刘备还是很有先见之明的。根据陈寿写的《三国志》的记载中显示，关羽与乐进之间的青泥之战确实以关羽的失败而告终“击关羽、苏菲等，皆走之，南郡山谷诸夷诣进降”。这场乐进与关羽的交锋中，乐进击溃了关羽救援孙权的兵马，不仅如此，还让南郡周边原本归附于刘备的蛮夷之人纷纷叛变投降乐进。

青泥之战后，乐进继续带兵向刘备控制的临沮等地进发，而且还都打了胜战。此外，乐进在与东吴的战争中也取得过巨大的功劳。

在曹操主力进入汉中争夺该地的时候，为了防止东吴孙权领兵北上。曹操让乐进、张辽带兵驻守合肥。此时的乐进和张辽是平级的关系。有什么重要的事情两个人也是商量着来。果不其然，在曹魏空虚的时候，孙权带领十万兵马北上合肥。而此时合肥的驻军只有七千人。在乐进的紧密配合下，两人在逍遥津大破孙权。

从乐进能够击败关羽这一点上来看，他的能力在三国的众多武将中绝对要属于前列的一批。曹操在提起他的时候也是多有赞誉“每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷”。在曹操的眼中，乐进就是一个敢打硬战，每战先登的勇将。然而，乐进却因为演义的弱化使得后世之人都对他没有什么印象。