在我国古代，老百姓对历史的了解，大多来自民间文学的影响——而所谓民间文学，包括民间神话，而近代民间文学，主体上是以民间说书的讲的评书为主流。

比如《三侠五义》、比如《杨家将》，都属于民间文学的范畴。

而也因此，很多历史人物、历史事件，在民间文学里，往往处于一种截然不同的状态。

唐代初年，唐朝在灭亡东突厥以后，将讨伐的目光对准了称雄东北亚的高句丽王朝，并由此拉开了长达数十年，历经太宗、高宗两代君王的唐朝高句丽战争，在战争中，唐朝将领薛仁贵立下不朽战功。

而这个历史事件，在民间，演化出了大量关于薛仁贵征伐辽东的神话，以及传奇故事。

在民间文学里，有“说唐三部曲”的故事，包括说唐前传（内容和隋唐演义雷同）、说唐中传（包括罗通扫北、薛礼征东）、说唐后传（包括薛丁山征西以及薛刚反唐），其中，关于薛家的故事，要占五分之三篇幅。

在民间文学中，薛仁贵的部下，有八位猛将，而在我国民间文学中，存在着这样的定律：那就是猛将多半是英雄，而英雄的结局多半是战死沙场为终结——比如秦琼是一个英雄，而秦琼的结局则是在罗通扫北的时候，和北番元帅祖车轮大战，最终内伤发作病死。

因此，薛仁贵在民间文学里，以死于西凉元帅之手而终结，而他的手下八大猛将，也大多战死沙场。

而关于薛仁贵手下八大猛将，有两种说法，其中一种，指的是薛仁贵手下的八大火头军，而这八大火头军里面，除了周青以外，其余的七个，都是在薛丁山征西的过程中，死在西凉将领的手里。

而另一种说法，则指的是薛仁贵手下八个赫赫有名的将领，本文介绍的是这一种说法。

薛仁贵手下八大猛将里面，罗通出身不凡。因为罗通的父亲，就是大名鼎鼎的罗成，爷爷则是大名鼎鼎的罗艺，罗家枪法举世闻名。在《说唐三部曲》中《罗通扫北》部分，罗通是故事的主角。

影视剧中的罗通

在这个故事里，罗通因为对北番公主采取骗婚手段，骗取北番公主感情，在骗感情过程中，罗通发誓，如果不是真心想娶公主，自己就死在九十多岁的老人手里，当时罗通觉得自己神功盖世，这个誓肯定实现不了，然后新婚之夜杀害北番公主。

终于到了《薛丁山征西》故事里面，罗通主角光环不再，罗通在和西凉一位九十多岁老将的较量中，被老将杀死，算是应了誓言——这也反映了古代民间文学对百姓的教化意义，告诫百姓不要乱发誓。

秦怀玉出身比罗通还要显赫。秦怀玉的父亲是大名鼎鼎的英雄秦琼，而由于秦琼对唐高祖一家有救命之恩，因此太宗皇帝将女儿许给了秦怀玉，因此秦怀玉还是唐朝的驸马。

影视剧中的秦怀玉

秦怀玉和罗通之间家世渊源深厚，罗通的父亲罗成之死和苏定芳有撇不开的关系，因此秦怀玉喝罗通之间和苏定芳也有很深的怨恨，在薛丁山征东过程中，苏定芳曾计划谋杀秦怀玉，但谋杀未遂，最终苏定芳被唐太宗斩首，而苏定芳之子苏宝同则逃到西凉国，做了西凉国元帅，并且在薛丁山征西阶段里，杀死了秦怀玉。

尉迟恭之子，曾经参加过罗通扫北，在薛仁贵征东过程中，和薛仁贵接下深厚情谊，后来在薛丁山讨伐西凉过程中，死于苏宝同的暗算。

尉迟恭之子，尉迟宝庆的大哥，和尉迟宝庆合力夹击苏宝同，不料苏宝同暗器厉害，尉迟宝林也死于苏宝同暗器之手。

王心溪算是八大猛将里面的另类，因为王心溪并非中原人，而是辽东人。在薛仁贵征东的时候，敬仰薛仁贵英雄盖世，同时也自知辽东势力和大唐对抗是自取灭亡，于是归顺薛仁贵，并且在薛仁贵麾下立下了赫赫战功。

王心溪后来在薛丁山征伐西凉的过程中，和西凉名将杨藩交战，最终死于杨藩之手。

火头军出身。不论是关于八大猛将的第一种还是第二种说法，都有此人。姜兴霸是薛仁贵手下的得力干将，最终在薛丁山征西过程中，和其他火头军一起，死于杨藩之手。

影视剧中的姜兴霸

也是火头军出身。关于八大猛将的第一种还是第二种说法中，都有此人。 李庆先可以说是薛仁贵手下的得力干将，同姜兴霸一样也是最终在薛丁山征西过程中，和其他火头军一起，死于杨藩之手。

周青是薛仁贵手下八大猛将里面，惟一一个熬过薛丁山征西的一位。周青也是火头军出身，周青是薛仁贵手下火头军里面，功夫最高的一位。在征西过程也屡立战功。

周青同时也是薛仁贵麾下火头军里面，惟一一个活到《薛刚反唐》故事里的人物。在《薛刚反唐》中，周青目睹唐朝被武则天推翻，于是一怒之下出家做了和尚，后来偶然邂逅薛刚，还将薛仁贵留下来的兵器，一并给了薛刚，让薛刚把大唐江山夺回来。在《薛仁贵征东》的故事里，周青是一个有担当的好兄弟形象，而《薛刚反唐》的故事里，周青则是一个有着暴脾气，但特别让人感到喜欢的老头儿。