假扮汉室宗亲这类事情，东汉初年已经出现。王莽王朝灭亡后，起兵者中出现了一大堆汉室宗亲如刘玄，刘縯，刘秀，刘盆子等人，后汉书一一承认其宗室身份，唯独邯郸有个自称是汉成帝之子刘子舆的人被毫不留情地揭了老底。

刘秀

后汉书说他本名王昌，也叫王郎，因最初曾有人声称刘子舆被王莽所杀，所以自称真刘子舆，据说他出生时，母亲为躲避汉成帝皇后赵飞的迫害，把她冒充别人的子女保存下来，辗转蜀郡，丹阳，长安，中山等国等待天时。估计是因为王莽过于不得民心，许多人相信王郎的话，刘秀却不相信，斥之为假货。

刘备要是像王郎这样不能自证身份、宗亲证明全凭一张口，那么他能不能保魏国这边的刘姓就成了疑问。如南朝刘宋开国皇帝刘裕声称为刘邦之弟楚王刘交后裔，但北朝人却在魏书中称刘裕先祖不知为人，这个人号称彭城人，可彭城附近丛亭，岸上这些刘姓家族与他完全排不上辈，有说法称他原姓项氏，后改为刘姓，却并无多少佐证。

虽然魏书经常被喷是本秽史，作者魏收名声也不好，但骂刘裕出身的这段文字写得还挺严谨的。貌似要黑刘裕的身份作假，却并没有明说什么，只是表示彭城附近有几家刘姓家族与自己无关，还有人表示自己姓项了。这些证据实际上并不否认刘裕身世，彭城刘姓并非只能出自丛亭、安上等地，所谓“有人说”也说完全无法断定真伪，就连魏收本人也过来一句这事没有证据，就连驳的点到为止也找不出，就放在那恶心人使用。前前后后写下一大堆暗示着刘裕身世存在疑问的句子，而直接写出刘裕身份作假的句子却句句不出，即使如果刘裕确为刘交后裔，也与魏书之说并不冲突。所以真的不能低估史官的咬文嚼字之能。

陈寿

陈寿

而当他写到曹操身世时首先说曹操为“汉相国参后”和父亲曹嵩为“莫能审其所生本末”时，就意味着沛国曹氏可肯定为曹参后裔，但是曹嵩与养父曹腾之间的具体交往却并不十分好考。去曹叡养子曹芳与曹询那里比较激动，直接来了一句“宫中事秘而不宣，不知其来”，也就是说这一切都是宫中秘闻，不知两人究竟来自何方。

曹操

由此可见陈寿写字算是酣畅淋漓了，自己拿不出来的东西都会按程度来描述，比如曹嵩来自夏侯氏，曹芳就是曹彰的孙子，这些分不清真伪的东西索性就不写了，只留下了一个模棱两可的问题。可是这样完美无缺的男人，写刘备出身的时候就直截了当地来了一句“汉景帝之子中山靖王生后亦如此”。一点模棱两可的话也没有。

与此同时，汉末时期人们常以家庭出身作为打击某人的工具，曹操遭斥为“阉赘遗丑”之事也是出了名。袁绍不仅在檄文中痛斥曹操为宦官之孙，而且称其父为“乞丐携养”甚至拿养子的身份进行袭击，公孙瓒在檄文中痛斥袁绍为“其母是傅婢，地实为微贱”。

这件事情大概还只是袁术对公孙瓒说的话。后汉书记载，袁术因袁绍势力日益强大，愤而说出“群竖非我所从者，且从为我家奴耶”，后写信给公孙瓒说袁绍其实不是袁家的人，袁绍听后当场大怒。但是，曹魏伐蜀时发的檄文中根本没有提到刘备的身世，而是骂“刘备背恩，自窜巴蜀”。大概提到这里也就只能增长别人的志气。

但是要论吹牛与骂人，檄文仍不能与鼓吹曲相提并论。魏鼓吹曲中称刘备“贼备”，却从不说出自己假扮汉室宗亲的事。晋鼓吹曲里称司马懿“养威为重，运以神兵。亮乃震死，天下太平”，连司马懿的粉丝估计都要觉得太夸张了，而里面在描述伐蜀时是这么写的“惟庸庶者九天一角。刘备逆帝而行，禅亮承余。拥数十万之众，窥隙乘吾虚”，又是“僭号”又是“逆帝命”，就是不说他身份造假。要换作东汉朝廷责骂王郎的话，就必须将其假扮汉室宗亲一事训斥几遍。反而在史书上记载孙权、刘璋部下承认刘备宗亲的地位。

三国志中对刘备父亲，祖父和叔父的名字都有所提及，而从这些名字中也能看出来刘备一家在地方算得头头是道，其祖父曾被举为孝廉做了县令，父亲还当过官，不是王郎这种满图跑到哪里都不知名的人。他求学期间得到同宗刘元起资助，所以他家又居住在涿县境内，属跑不了和尚跑不了寺。就连刘备要假扮汉室宗亲、要那么多同乡一起做诈骗团伙、还要假造那么多当地经历、凭自己是个小摊贩，也确实有些难。

魏略里写到曹操汉中之战中骂刘备“卖履舍儿”时，对于曹操为什么知道刘备卖鞋子，不是刘备喝得酩酊大醉就是他从知道刘备底细的人处得知。鉴于曹操能够以此来诅咒刘备，这就意味着卖鞋子在当时并不算什么荣耀，刘备与曹操之间的关系也应该没有好到能够自爆黑历史，因此，曹操大多想办法查到了刘备家乡户口。

而且魏略的编剧鱼豢也是个喜欢搜集段子，就连魏略上也有刘禅遭人贩子拐去汉中这类三无小传，如果知道刘备改户口了，百分之百都会记下来，但鱼豢在他的书中称刘备为“临邑侯枝之属”。三国志中记载刘备为中山靖王刘胜，其后，蜀汉群臣劝刘备为帝时又自称中山靖王，所以刘备自我认知为中山靖王。

在可考证的几个临邑侯中，都没有中山靖王后裔。因此，可脑补如下情景：

曹操派出查问刘备家中户口者返回。

曹操：形势如何，刘备是假扮汉室宗亲吗？

部下：有喜也有忧。

曹操：报喜了

部下：据认真比较皇族谱系可知，刘备的确并非中山靖王后裔。

曹操：太棒了！那个坏消息呢。

部下：我们终于认定，刘备又是皇族后裔。

老实说，不必再将汉室宗亲的地位看得多么圣洁。根据现代基因检测分析，目前全国男性刘姓人口约8%为刘邦直系后代，鉴于东汉以后这一千八百年间发生了大量战争、改姓这样一个复杂的局面在汉末时期比这一比例要高得多。

就三国志中有传的人物来说，除了刘备家族外，刘表和刘焉仅次于鲁恭王，刘晔仅次于阜陵王，刘放仅次于广阳顺王，刘繇为齐孝王后，刘琰还得到刘备承认为宗姓并直接占据半壁江山，而刘放则是刘备同县同乡。基本只要当地刘姓大族大多都可以与汉室扯淡，比如湖南经测试有一堆刘邦的后代，多来自长沙定王刘发的那个支系。

刘秀亦为刘发后裔，但仅四代之后，其地位便由长沙王一路降为县令（刘秀是第五代人）。而且刘胜至刘备历经十数代，那么刘备的家族成为什么样子也就不足为奇了。

最后，对于刘备的身世常常会被人扯到一起，有人说刘备在皇族后裔家又做了官、妥了赵家，还有人说刘备做了手工业小商贩、无产阶级。这些论述均失之偏颇。

数量以万为单位的宗室身份当然就没有这么贵重了，更何况刘备祖上还只是西汉皇室，并不是东汉皇室。与此同时东汉阶级固化并没有那么严重，也没有达到士庶天下之地步，魏略里则记载张良不仅出身寒门，而且十六岁时便成为郡吏，贾逵则出身郡大族，穷得没裤过冬的邓艾家很穷，帮人养牛，却又因识字和文化成为管理稻草的小官吏。像刘备这样父亲早亡的人家，要靠父祖当普通官吏来当特权阶层，不需要考虑，但如果能用功读书的话，混到一官半职的毛病不大。

而且在妇女们一般出门打工之前，由于家里男人死了导致贫穷的情况颇为多见，史书上记载了一大堆事例，即使到了现代也时有发生，可见刘备家里并没有太多的钱财。还有人提到刘备能成为当朝重臣卢植的徒弟，而且与公孙瓒是称兄道弟的关系，这一定不是一般的家族。不过三国志中记载刘备就是受长辈出资去拜他为师，而当时朝廷官员当众收徒、升迁同乡后辈也非常普遍，门槛不会设得太高，弟子几百人或几千人普遍，身世较好的官员子弟更是去洛阳官学求学，如曹操臧洪诸葛瑾司马朗等。

刘备老师卢植

至于公孙瓒本来也是妾所生，多亏傍上了好岳父（因此公孙瓒斥责袁绍的身世低，便连他自己都一同斥责），刘备认公孙瓒当大哥说明刘备的家世也不咋的，后来靠军功混个官当还要时时担心丢工作。因此从整体上看，刘备大体上可以说是一个出身中产、在地方上头头是道却又家道殷实、有办法混得风生水起的官，但是，见了什么人就讨好什么人，典型的就是比上不如比下。

关于赵家人、无产阶级等描述语明显不太符合其条件。