在晚清历史上，康有为是大名鼎鼎的一个历史人物，他前期的公车上书和戊戌变法，令他名动一时；而晚年的康有为，个人婚姻问题和生活作风，以及抱残守缺的“保皇”理念，让他和时人格格不入，非议不断。

更有意思的是，这位自诩为晚清思想家和“有时之士”的读书人，在他的著作《大同书》中竟然提出了“人种改造”计划，将不如欧美的黄种人，改造为白种人，他的这一观点提出了之后，成为了大家的笑柄。

但康有为始终秉持“语不惊人死不休”的理念，他不仅要改造人种，还要从社会制度上进行改革，提出建立“中日美英四国合邦”，以挽救清王朝。

1898年戊戌变法时，康有为认为要想让大清振作起来，就应当主动靠近美、英、日等国家，最好和他们组成合邦。为此他让自己的弟子杨深秀给光绪帝上奏折，奏折这样写道：“我皇上应早定大计，固结英、美、日本三国，勿嫌合邦之名之不美，诚天下苍生之福矣。”

其中的原因不难理解，康有为自认为非常了解西方社会，而西方欧美国家以及邻国日本，都是当时世界上的发达国家，所以向他们学习还不够，不如直接和他们走到一起，建立“四国合邦”，虽然这样有损大清国威，但却是一个让清朝迅速富强最为便捷的办法。

虽然康有为脑洞够大，也自称读了很多西方国家有关社会制度的书籍，但他的这一可笑观点，其中受英国传教士李提摩太的影响最大。

1870年，李提摩太从英国来到中国，在山东等地区四处活动，当戊戌变法前后，他和康有为、梁启超等人建立起了良好的私人关系，因此李提摩太就多次给康有为洗脑，充当维新运动的顾问。正是在这一阶段，李提摩太建议康有为要玩就玩大的，不如搞一个“四国合邦”计划。

康有为简单思考后，认为主意确实不错，他的一位弟子宋伯鲁，就曾这样记述说：

“英国教士李提摩太来京，往见工部主事康有为，道其来意，拟联合中国、日本、美国及英国为合邦，共选通达时务、晓畅各国掌故者百人，专理四国兵政税则及一切外交等事，别练兵若干营，以资御侮。今拟请皇上速简通达外务、名震地球之重臣，如大学士李鸿章者，往见该教士李提摩太及日相伊藤博文，与之商酌办法，以工部主事康有为为参赞，必能转祸为福，以保乂我宗社。”

至于具体合邦后的行政运转，康有为等人也早就想好了，他提出“选通达时务、晓畅各国掌故者百人，专理四国兵政税则及一切外交等事。”简言之，就是选择一百多位洋教官，组成“四国合邦”政府的管理团队。

对于他的这一观点，清廷乃至整个朝野，大多是持反对观点的，认为无疑是天方夜谭。但康有为自己却不这样认为，他还和日本人商议了详细的方案，看来是极其认真的。比如他在自己的《自编年谱》中写道：

“我与日本使矢野文雄约两国合邦大会议，定稿极详，请矢野君行知总署答允，然后可以大会于各省。”

今天看来，康有为学习西方的行为，也太“超前”了，难怪戊戌变法会失败，全是一些不切实际的空想而已。