清朝收复新疆的时候，英国与清朝打了两次鸦片战争都胜利了，同时，沙俄也已经占领了清朝东北及西北的很大一片领土或者藩属国的领土。可以说，无论英国和沙俄，当时对清朝的侵略，都处在咄咄逼人的态势。然而，在左宗棠的带领下，清军依然打败了阿古柏及其他割据政权，把沙俄从新疆的伊犁驱逐了出去。那么，强悍的沙俄与英国，为什么没能阻止左宗棠收复新疆呢？

一、左宗棠的坚定意志、灵活手段与正确策略。

左宗棠收复新疆，算得上是清朝末年对外战争中，最重大的也几乎是唯一的胜利，是一次让清朝上下最为扬眉吐气的事件，对于保住新疆，维护中国领土的完整，避免列强从西北撕开一个大口子打进中国来，具有重要的历史意义。

但实际上，左宗棠收复新疆，一开始就是很不容易的。

左宗棠艰难在哪里？可以用“四个缺”来说明。

一是缺支持。

当阿古柏分裂势力已经占领新疆大片领土的时候，西方列强，尤其是日本，也正加紧着在沿海对清朝进行侵略。如果不加强海军的建设，很难与西洋的坚船利炮相抗衡。所以，当时才出现了“疆防”和“海防”之争。以李鸿章为代表的朝中一众大臣，坚持应该为了“海防”放弃“疆防”。而左宗棠则坚持“疆防”与“海防”并重。这种争论，可不仅仅是意识形态的争执，还有利益的争夺。无疑，李鸿章利益集团在争夺中，是有着极大优势的。因为列强当时确实主要从海上打过来，而边疆的土地大都是不毛之地。同时李鸿章等人在朝廷中又占据着高位。所以，左宗棠当时在朝廷中获得的支持是相当少的，左宗棠极为孤独。

二是缺钱粮。

要打仗是需要钱的。新疆地处边远地区，到那里去打仗，所花费的钱财是难以估量的。朝廷能够拿出的钱非常少，没有钱，就没办法打仗，更没办法打胜仗。同时，粮草的运输，也是一个巨大的困难。

三是缺武器。

清朝经过两次鸦片战争以及与太平天国的殊死搏斗，武器消耗是非常大的。更何况当时清朝需要部署“海防”，因此，能够给左宗棠的武器，是极为有限的。

四是缺士气。

尽管当时清政府镇压了了太平天国、捻军及陕甘回民起义。但是这些都是内战。如果收复新疆，面对的不仅仅是阿古柏，还将面对沙俄和英国。新疆是清朝的核心利益，同时也是沙俄与英国打进中国腹地的重要通道，因此，他们绝不会坐视不管。当时的清军，对国内的反抗势力作战的时候，稍微还有一点底气，但是想与英国和沙俄作战，他们就心里发怵。所以说，清军当时缺士气。

尽管如此，左宗棠却有着强大的坚定的意志，他抬棺出征，接续了中国古代将军保家卫国的浩然正气，极大地激励了三军将士奋勇杀敌的斗志。

左宗棠除了有勇气，更重要的，还在于他有灵活的手段和正确的策略。没有钱，他就和外国做生意，向外国银行贷款。没有武器，他就自己开办兵工厂，自己制造武器。或者用贷款来的钱买武器。粮草不够，运输困难，他就采用慢慢筹集运输的方式，一步一步到位。他的策略就是“缓进急战”。“缓进”的目的，就是把所有的准备工作做到位，在准备工作没有到位之前，左宗棠绝不轻易开展。而一旦准备工作到位了，左宗棠便率领部队，快速作战，一举歼敌。

左宗棠还有一个策略是“先北后南”。“先北后南”最重要的目的，就是阻止沙俄与英国对阿古柏的增援，切断他们增援的通道。这也是一个非常正确的策略，没有这个策略，左宗棠就算把“南疆”先拿下来，也很难再收复“北疆”。

二、沙俄与英国的矛盾，以及他们所面临的形势。

沙俄和英国当时确实都急不可待地想要获得新疆，打通侵略中国的西北通道。但是存在两个问题。

首先是沙俄和英国有着尖锐的矛盾。英国虽然和清朝打赢了两次鸦片战争，可是他们也看出了清朝有很深的底蕴，想要一口吃掉清朝是很难的。同时为了与其它列强争夺，因此他们改变了侵略目标，集中兵力征服印度。英国征服印度后，把箭头往北指，想要控制中亚，与沙俄争夺。而沙俄也想南下，一直打到印度洋，获得到印度洋的出海口。因此，英国与沙俄，当时有很深的矛盾。谁都害怕对方在新疆站稳脚跟，所以也不敢太强势和清政府对抗。一旦强势和清政府对抗，清政府就会倒向另一方，共同对付自己。

因此，无论沙俄还是英国，所采用的策略，就是尽量和阿古柏联系，把阿古柏当成是他们在新疆的代理人。希望通过阿古柏，谋取新疆。

阿古柏最初和沙俄的联系很紧密，后来两方发生矛盾，阿古柏又和英国走近。这使得沙俄很生气，因此才占领了伊犁。但是尽管占领伊犁，他们也没有下定从伊犁出发全面侵略清朝的决心。因为他们明白，英国绝对不会答应他们这样干。

除此外，沙俄与英国当时在对外战争中也比较受挫。

沙俄那时候最重要的战略，是往西争夺黑海，从那里获得出海口。也因此和土耳其发动了俄土战争。沙俄刚打了俄土战争，损失不小，元气还没有恢复过来。因此，如果贸然发动对新疆的战争，那时候他们还没那个精力。

英国同样在阿富汗战争中失败，没有完全达到北上，与沙俄争夺的目的，因此他们最好的策略就是拉拢阿古柏，而不是直接和清朝对抗。

左宗棠正是看出了沙俄与英国所面临的形势，因此才会坚决地发动收复新疆的行动，最终消灭阿古柏，收复新疆的大部分地区。

最后，左宗棠集中力量收复伊犁。本来沙俄是吃了肉，连骨头也不吐的，他们自然不愿意把伊犁让出来。不过，一方面左宗棠已经收复新疆，对伊犁形成紧逼之势，沙俄在伊犁处境比较危险。另一方面，清朝又采取了比较柔和的手段，同意“补贴”沙俄一定的军费，让他们撤军。再加上清朝国内强大的舆论压力，而英国不愿意沙俄在新疆插下一颗钉子，也在国际上发动舆论战。所以最终清朝和沙俄签订《中俄伊犁条约》，把伊犁收了回来。

总之，清朝收复新疆，是左宗棠依靠强大的意志力，利用各方矛盾，维护国家统一的结果。尽管清朝丧权辱国，多次割地赔款，给中国人民造成了沉重的灾难。但是就收复新疆来说，清朝对中国历史的发展，做出的贡献还是值得肯定的。