俄罗斯联邦地跨欧亚两大洲，现国土面积超过1700万平方公里，虽然比全盛时的2280万平方公里小了不少，却还是全世界面积最大的国家。

众所周知，沙俄是从一个名不见经传的莫斯科公国崛起为横跨欧亚大陆的庞大帝国，可以说，俄罗斯几百年的历史就是一部不折不扣的帝国扩张史。

崛起于“鄙视链末端”

说到俄罗斯帝国，另一个与它颇有渊源的帝国不得不提，那就是东罗马帝国，即著名的拜占庭帝国。如果说俄罗斯曾被赋予历史机遇，那一定与这个拜占庭帝国密切相关。

公元1453年，经过长达两年的围城，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世开始率军攻打君士坦丁堡。拜占庭帝国皇帝君士坦丁十一世亲自率军抵抗，最终英勇战死，这个曾辉煌无比的千年帝国轰然倒塌在土耳其人面前。

拜占廷帝国灭亡后的1469年，当时的罗马教廷做出一个改变历史的重大决定：把拜占庭帝国末代皇帝的侄女索菲娅许配给莫斯科大公伊凡三世。为此，罗马的当权者可谓费尽心机，教皇亲自撮合这门婚事。

渴望保留罗马帝国王室的血脉可以理解，但为何选中俄罗斯呢？原来，罗马教廷希望借助俄罗斯的军事力量抵御土耳其，同时能统一分裂400多年的天主教和东正教教会。

于是，索菲娅千里迢迢嫁到俄罗斯，随她一同到来的还有拜占庭帝国威严的双头鹰徽记。延续了罗马帝国血脉，俄罗斯大公伊凡三世以“第三罗马”自居，并宣布“成为东正教的保护人”。

在索菲亚协助下，伊凡三世带领这个小公国向一个统一强大的帝国迈进。1480年，伊凡三世击败蒙古鞑靼军队，终结了蒙古人长达200多年的统治。伊凡三世在位期间，建立了以莫斯科为中心的中央集权制国家—莫斯科大公国。

此后，伊凡三世和索菲娅的儿子瓦西里三世成为大公，其延续父亲的政策继续统一俄罗斯。到了1547年，伊凡三世的孙子伊凡四世加冕沙皇，定国号俄国，首都在莫斯科，俄罗斯作为一个统一国家诞生了。

彼时，欧洲各方势力并未把这个东斯拉夫人建立的国家放眼里。1613年，米哈伊尔被推选为沙皇，罗曼诺夫王朝登上历史舞台，开始了对俄罗斯长达三个世纪的统治。1682年，米哈伊尔的孙子彼得一世即位沙皇，正式掀开了俄罗斯的扩张史。

向西北扩张

彼得一世即位初期，俄国还是一个远远落后于西欧国家的内陆国。这位沙皇雄心勃勃，一边在国内展开大刀阔斧的西化改革，一边筹备夺取波罗的海出海口的战争。1700年，在彼得一世组织下，“北方同盟”向强国瑞典发起了挑战。

“大北方战争”历时二十年之久，俄罗斯领导的北方同盟最终战胜瑞典。双方战后签订的《纳斯塔德条约》中规定：瑞典所属的爱沙尼亚、立窝尼亚、因格里亚、凯克斯霍姆和卡累利阿大部割让给俄国。

经此一战，瑞典在之前得到的领土几乎丧失殆尽，同时也失去了北欧强国的地位。相反，俄罗斯不仅向西北方向大举扩张，还夺到了梦寐以求的波罗的海出海口。波罗的海虽为北欧内海，但也是大西洋属海，俄罗斯也算成为濒临大西洋的国家。

1721年，彼得一世被当时的俄罗斯元老院授予“全俄罗斯皇帝”头衔，彼得大帝改国号为俄罗斯帝国，沙俄至此成为真正意义上的帝国。欧洲人可能没想到，这个位于欧洲鄙视链末端的民族将在之后两个多世纪给他们带来无尽的困扰。

向西南扩张

1762年，叶卡捷琳娜率领禁卫军发动政变，废黜了自己的丈夫彼得三世。通过这场不流血政变，叶卡捷琳娜即位，成为俄罗斯帝国第八位皇帝。

在叶卡捷琳娜二世统治的三十四年里，俄罗斯帝国加紧向西南方向扩张。期间，沙俄联合普鲁士、奥地利对波兰进行了三次瓜分，直到把这个邻居从地图上抹去。

三次瓜分波兰，沙俄不仅分到近50万平方公里土地，还将触角伸到了欧洲腹地，一时间，整个欧洲人心惶惶。彼得一世在位期间，为俄罗斯帝国打通黑海出海口一直是这位“大帝”的愿望，此后，沙俄始终以土耳其为头号假想敌。

叶卡捷琳娜二世在位期间，俄罗斯帝国主动向南出击“寻找温暖出海口”。从占领克里米亚进而夺取黑海沿岸，再从奥斯曼帝国手中将右岸乌克兰及北高加索大片领土纳入囊中，女皇为沙俄“开疆拓土”的功绩丝毫不亚于彼得大帝。

到叶卡捷琳娜二世统治后期的18世纪末，沙俄扩张的触角已然伸入东南欧的巴尔干半岛，整个欧洲再度陷入恐慌。这位沙皇凭借自己的野心和才干，毫无争议地成为俄罗斯历史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。

向远东扩张

彼得一世和叶卡捷琳娜二世两位“大帝”在位期间，沙俄分别向西北、西南方向扩张，而向远东扩张的使命是由哪位沙皇肩负的？他就是俄罗斯帝国的第12位皇帝亚历山大二世。

亚历山大二世不仅因废除农奴制赢得“解放者”称号，还被誉为“俄罗斯中兴之君”。应该说，这位沙皇为俄罗斯帝国向远东扩张做出了“历史性贡献”。

沙俄与清朝本不接壤，中间是广袤的西伯利亚，这本来可作为两个帝国的“缓冲区”而相安无事。然而，本性贪婪的沙俄不会放过向任何方向扩张的机会，一直觊觎远东地区。

经过清康熙年间的雅克萨之战，清朝与沙俄在1689年和1727年分别签署了《尼布楚条约》和《恰克图条约》，两国确立了边界，沙俄向黑龙江流域扩张的野心暂时被遏制。

19世纪中期，列强在世界各地掀起殖民狂潮，作为远东一个庞大帝国，大清自然逃脱不了。1858年，清军受困英法联军发动的第二次鸦片战争。沙俄趁火打劫，威逼利诱清政府签订了《中俄瑷珲条约》，一口吞掉黑龙江以北、外兴安岭以南60万平方公里的清朝领土。

1860年，腐朽无能的清政府又与沙俄签订《中俄北京条约》，不仅承认了此前拒绝接受的《瑷珲条约》，还将原先规定由“中俄共管”的乌苏里江以东至海约40万平方公里领土割给沙俄，其中就包括库页岛和令人扼腕的海参崴。

经此一劫，中国失去了东北地区通往日本海的出海口。此后，沙俄又以《中俄勘分西北界约记》割占中国西北地区44万平方公里土地。“中兴之君”亚历山大二世果然够狠，仅在远东就攫取了中国140多万平方公里领土。

濒临三大洋

鼎盛时期的俄罗斯帝国国土面积全世界第一，一战前总人口达到1.67亿位居世界第三。上世纪末苏联解体时，独立出去的“加盟共和国”大都是周边面积较小的滨海国或面积较大的内陆国，作为继承者的俄罗斯联邦仍拥有广袤的国土，其濒临的海域也未有大的变化。

如今的俄罗斯占地球陆地面积的11.4%之多，西北东分别临大西洋、北冰洋和太平洋，濒临的11处海域依顺时针依次为里海~黑海~波罗的海~芬兰湾~巴伦支海~喀拉海~拉普捷夫海~东西伯利亚海~白令海~鄂霍次克海~日本海，拥有如此众多的海域，这在全世界范围也是绝无仅有的。

然而，俄罗斯的海岸线长度仅为3.7万公里，在世界排名第四。而地理位置与之相似，面积不足其60%的加拿大却拥有24万公里海岸线，就连面积仅为其12%的印度尼西亚都有5.7万公里长海岸线，这让横跨11个时区、跨越4个气候带的俄罗斯很是不爽。

究其原因，俄罗斯虽濒临众多海域，拥有的岛屿却少之又少。在广袤的北冰洋，加拿大在这方面有着得天独厚的优势，而作为“万岛之国”的印尼，当然也不缺海岸线。