一九三八年，徐州会战即将打响。日军悍将板垣征四郎麾下第五师团自临沂进逼徐州。

板垣征四郎，“九一八”事变的策划者之一，侵华日军中有名的的“中国通”，在日军中有“板垣之胆”之称。

卢沟桥烽火后，板垣征四郎在中国战场挥师千里，用兵以凶悍著称，常常不计后果、突发奇袭。

太原会战，以不满员的日军第五师团击溃了国军三十几个师，攻占山西。至此，板垣的第五师团获称为“钢军”。然而，驻守临沂的，是素有“杂牌军”之称的西北军庞炳勋部。

板垣师团所部在飞机、重炮、坦克的掩护下在临沂苦战一个多月竟未能攻克。在战事最胶着的时候，西北军的阵地上一度五天五夜激战不断，阵地火海一片，双方尸横遍野，但西北军仍固守临沂死战不退。

外媒曾报道，日本“钢军”板垣师团，却对付不了中国一支衣衫褴褛的“杂牌军”。被激怒的板垣，集中兵力扑向临沂城。终于，临沂的城墙被日军的飞机炸开了缺口，双方开始展开白刃战，庞炳勋部连以下的建制被打散，伤亡惨重。

但此时西北军的另一支劲旅，第五十九军在张自忠将军的带领下，急行军奔赴驰援，夹击板垣师团侧翼，庞炳勋部策应绝地反击，第五师团不能支撑，仓皇撤退至莒县以困守待援。当时日军虽以超过一百多辆的卡车，满载阵亡的日军尸首匆促地奔逃，但战场上仍然遗留了不少的死尸。

就在板垣师团进攻临沂之时，第五战区司令长官李宗仁指挥、白崇禧协助，以孙连仲部防守，汤恩伯部策应，在台儿庄附近准备围歼遭遇的日军另一精锐矶谷师团，双方一场血战拉开大幕。

矶谷师团装备有大量坦克，然而进攻依然受到中国军队有力阻击，师团长矶谷廉介愤怒地责问进攻部队，中国军队没有专门打坦克的先进武器，为何大量的坦克进攻却没有效果？

这是另一支杂牌军“草鞋兵”川军的战勋。川军在阻击坦克中“人肉战术”异常勇猛，敢死队的士兵们在身上绑上十几颗手榴弹，钻到日军坦克下进行自杀式袭击。

在矶谷师团陷入苦战之后，战损严重，同时援军被阻，被迫向后溃退突围。大批重武器、军需物资和士兵尸体被狼狈遗弃。日本陆军部大为恼火，指责“首次破坏了日军的传统”。

自民国二十六年，全民族全面抗战爆发！当时的中日国力对比，可以说“除了精神，我们一无所有。”但各武装力量血战各大战场，守土卫国，一寸河山一寸血，十万青年十万兵。除了西北军和川军，还有桂军、晋绥军、滇军、粤军……他们扮演的多是喋血攻坚，铁血后卫的角色，伤亡重，曝光少，战损严重……

但国难面前，拍案而起，胜亦当战，败亦当战！这永远是千年不变的血性汉家风华。历史总是在军刀上前进，居安思危，思则有备。国人不害怕死亡，国人害怕的是遗忘……

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